LASK 5-1 Celtic (5-4 la general, după prelungiri): colaps incredibil în Austria! Celtic a risipit un avantaj de patru goluri și ratează Champions League

Echipa lui Martin O’Neill s-a prăbușit spectaculos la Linz și va evolua în Europa League

Celtic a trăit una dintre cele mai dureroase seri europene din istoria recentă. Campioana Scoției a pierdut dramatic în Austria, 1-5 cu LASK după prelungiri, și a ratat calificarea în Champions League pentru al doilea sezon consecutiv, deși la un moment dat conducea cu 4-0 la general. Totul părea sub control pentru scoțieni atunci când Callum McGregor a deschis scorul în minutul 21, cu un șut deviat. Celtic ajungea astfel la un avantaj uriaș în dubla manșă și părea să aibă drumul deschis către faza principală a Champions League. Numai că seara de la Linz avea să se transforme într-un coșmar.

LASK a găsit golul care a schimbat totul

Austriecii au refuzat să capituleze. În minutul 32, Moses Usor a profitat de o pasă greșită a lui Benjamin Nygren și a egalat. Celtic a mai avut oportunități în prima repriză, însă după pauză raportul de forțe s-a schimbat radical. La numai trei minute de la reluare, Usor l-a depășit în duel pe Auston Trusty și a pregătit faza din care Robert Ljubicic a înscris cu un șut de la aproximativ 20 de metri. În minutul 58, Samuel Adeniran a reaprins complet confruntarea cu o execuție superbă, din prima, de la aproximativ 25 de metri, direct în vinclu. Dintr-o calificare care părea rezolvată, Celtic ajunsese să lupte pentru supraviețuire.

Minutul 90+ și golul care a trimis meciul în prelungiri

LASK a atacat în valuri. Adeniran a lovit bara transversală, Viljami Sinisalo a intervenit salvator, iar Martin O’Neill a încercat să închidă jocul, terminând partida cu nu mai puțin de patru fundași centrali. Presiunea austriacă a produs însă inevitabilul. În prelungirile reprizei secunde, Sinisalo a respins lovitura de cap a lui Joao Victor Tornich, dar Florian Flecker a fost acolo pentru a trimite mingea în plasă și pentru a împinge calificarea în cele 30 de minute suplimentare. Celtic, care practic dispăruse din punct de vedere ofensiv după pauză, mai avea de rezistat. N-a reușit.

Adeniran a semnat sentința

Cu numai cinci minute înaintea finalului prelungirilor, Adeniran i-a furat mingea lui Luke McCowan și a înscris din nou de la distanță. 5-1 LASK. 5-4 la general. Sinisalo avea să-i refuze ulterior lui Adeniran hat-trick-ul, apărând o lovitură de la 11 metri, dar pentru Celtic era deja prea târziu. Fluierul final a confirmat una dintre cele mai spectaculoase răsturnări de situație ale acestor preliminarii. Eliminarea produce și un impact financiar uriaș pentru clubul scoțian, estimat la peste 20 de milioane de lire sterline prin ratarea accesului în Champions League. Celtic părăsise și sezonul trecut play-off-ul competiției, atunci după loviturile de departajare, iar noul eșec va readuce inevitabil în discuție strategia clubului și deciziile luate în mercato, inclusiv vânzarea lui Arne Engels înaintea primei manșe. Pentru LASK rămâne însă o noapte care va intra în istoria clubului.

De la 0-4 la general la 5-4. De la o calificare care părea imposibilă la o explozie de bucurie la Linz. Pentru Celtic, în schimb, Champions League s-a transformat într-unul dintre cele mai crude coșmaruri europene.