Oliver Solberg a obținut duminică o victorie superbă în Rally Chile BIOBÍO, în timp ce Toyota GAZOO Racing și-a asigurat al șaselea titlu consecutiv la constructori în Campionatul Mondial de Raliuri și al zecelea din istorie, egalând recordul competiției.
Solberg și copilotul său, Elliott Edmondson, au încheiat o evoluție solidă pe parcursul celor trei zile și l-au învins pe multiplul campion mondial Sébastien Ogier cu 16,6 secunde. Adrien Fourmaux a completat podiumul pentru Hyundai, la 33,3 secunde de câștigător.
Rezultatul a încheiat un nou weekend de referință pentru Toyota. Constructorul japonez sosise în Chile având nevoie de doar șapte puncte pentru a deveni matematic campion, iar titlul a fost securizat cu două etape înainte de finalul sezonului.
Este al șaselea titlu consecutiv la constructori pentru Toyota, într-o serie începută în 2021, și al zecelea din istoria mărcii în WRC. Toyota o egalează astfel pe Lancia în fruntea clasamentului all-time al constructorilor. Tot Lancia stabilise reperul celor șase titluri consecutive, între 1987 și 1992.
Istoria Toyota în WRC se întinde pe mai bine de trei decenii. Primul titlu la constructori a venit în 1993, urmat de cele din 1994 și 1999. După revenirea în campionat, în 2017, Toyota a triumfat din nou în 2018, înainte de a începe actuala serie de succese în 2021.
Victoria lui Solberg a reprezentat modul perfect de a celebra această performanță. Pilotul de 24 de ani a preluat conducerea încă din prima probă specială de vineri și, cu excepția scurtului interval în care Elfyn Evans a trecut în frunte după SS2, a controlat raliul în condiții permanent schimbătoare, pe drumuri abrazive și într-o competiție în care gestionarea pneurilor a fost esențială.
A fost a treia victorie WRC din cariera lui Solberg și a doua din 2026, după succesul din Rallye Monte-Carlo, care a deschis sezonul. Acestea se adaugă victoriei de referință obținute anul trecut în Estonia, chiar la debutul său cu Toyota în Rally1. Solberg a început ziua de duminică având un avantaj de 19,1 secunde față de Evans. Liderul campionatului a câștigat însă prima trecere pe Carampangue și a redus diferența la 13,2 secunde.
Solberg a răspuns imediat pe prima trecere pe BIOBÍO, unde, în mod remarcabil, a câștigat proba chiar și cu o problemă la pneul dreapta-spate, mărindu-și avantajul la 14,5 secunde.
Apoi a venit momentul care a schimbat dramatic atât raliul, cât și lupta pentru titlul piloților. Evans, aflat pe locul secund și aparent îndreptându-se spre un nou podium important, a fost nevoit să oprească pentru a schimba o roată pe penultima probă, Carampangue. Galezul a pierdut peste două minute și a coborât până pe poziția a cincea.
Ogier a moștenit locul secund, iar Fourmaux a urcat pe trei. Solberg a intrat în Wolf Power Stage cu un avantaj de 13,3 secunde. Norvegianul nu a încetinit nici atunci. A stabilit din nou cel mai bun timp, cu 0,5 secunde în fața lui Evans, și a încheiat raliul în stil de mare campion.
„A fost un weekend incredibil. Au fost momente bune și rele, dar echipa m-a susținut permanent, m-a împins de la spate și a crezut în mine. În sfârșit, am avut și puțin noroc de partea mea și am putut să mă concentrez doar asupra muncii mele. Micile detalii contează, iar acesta a fost un weekend perfect, perfect”, a declarat Solberg.
Locul secund obținut de Ogier a adus și o bornă personală importantă. Francezul a ajuns la 120 de podiumuri în WRC, egalându-l pe Sébastien Loeb.
Fourmaux și-a trecut în palmares al 13-lea podium din carieră, după o nouă evoluție solidă pentru Hyundai, în timp ce Sami Pajari a moștenit poziția a patra după problemele lui Evans. Finlandezul a terminat la 1min 33,9sec de Solberg, fără să poată reproduce ritmul care îi adusese trei victorii consecutive în Estonia, Finlanda și Paraguay.
Evans a salvat locul cinci și a reacționat cu al doilea timp pe Wolf Power Stage, obținând puncte bonus importante după dezamăgirea provocată de pană.
„Am încercat să fim cât mai rapizi și eficienți posibil. Evident, situația arăta destul de bine în această dimineață, dar astfel de lucruri se întâmplă. Continuăm să luptăm”, a spus Evans.
Incidentul a strâns și mai mult lupta pentru titlul mondial. Evans rămâne lider, dar Solberg s-a apropiat la 21 de puncte, în timp ce Pajari se află cu doar patru puncte înaintea norvegianului.
Astfel, Rally Italia Sardegna din octombrie i-ar putea oferi lui Evans șansa de a face un pas decisiv spre titlu. Pentru a deveni campion înaintea finalei din Arabia Saudită, galezul trebuie să plece din penultima etapă cu un avantaj de cel puțin 36 de puncte față de fiecare dintre rivalii săi.
În WRC2, Yohan Rossel a câștigat pentru Lancia, Robert Virves și-a asigurat titlul WRC2 Challenger, iar Ali Türkkan a devenit campion FIA Junior WRC în sezonul 2026.
