Russell, tur de forță la Baku! Pole zdrobitor pentru Mercedes, Antonelli lovește zidul și pleacă doar al 16-lea

George Russell a dominat categoric calificările pentru Marele Premiu al Azerbaidjanului și va pleca din pole position la Baku. Britanicul de la Mercedes l-a învins cu 0,837 secunde pe Charles Leclerc, cea mai mare diferență înregistrată într-o sesiune de calificări din sezonul 2026, în timp ce liderul campionatului și coechipierul său, Kimi Antonelli, a avut parte de un dezastru după accidentul din Q1.

Russell a fost omul de bătut pe străzile din Baku. După ce a dominat două dintre cele trei sesiuni de antrenamente, britanicul a fost cel mai rapid în toate cele trei segmente ale calificărilor și a încheiat Q3 cu un spectaculos 1:42.526. Mai mult, ambele sale tururi rapide ar fi fost suficiente pentru pole. Este al cincilea pole al sezonului și primul după Marele Premiu al Austriei.

În spatele său, Charles Leclerc a dus Ferrari pe poziția secundă, însă diferența de 0,837 secunde spune totul despre superioritatea lui Russell. Oscar Piastri va pleca al treilea pentru McLaren, la numai o miime în spatele monegascului, în timp ce Isack Hadjar a impresionat la revenirea în Red Bull, obținând locul patru după absența provocată de accidentarea la încheietura mâinii.

Pentru Mercedes, bucuria pole-ului a fost umbrită de accidentul lui Kimi Antonelli. Liderul detașat al campionatului a lovit violent zidul interior în virajul 1, avariind serios partea stângă-față a monopostului. Italianul a încercat să revină la boxe, dar echipa i-a cerut să oprească mașina. Primul său timp i-a permis teoretic accesul în Q2, însă fără posibilitatea de a continua va pleca doar de pe poziția a 16-a.

Lando Norris, campionul mondial en-titre, s-a clasat al cincilea după ce o blocare a roților i-a compromis ultimul tur rapid. Lewis Hamilton nu a reușit să se apropie de ritmul coechipierului Leclerc și a terminat al șaselea, la 1,332 secunde de Russell.

Pierre Gasly a adus Alpine pe un excelent loc șapte, înaintea lui Max Verstappen, al cărui ultim atac a fost compromis de steagurile galbene provocate de ieșirea în decor a lui Norris. Upgrade-ul Williams a produs și el primul rezultat important: Carlos Sainz, locul nouă, a dus echipa pentru prima dată în Q3 în acest sezon, iar Franco Colapinto a completat Top 10.

La polul opus, Audi a suferit o eliminare dublă încă din Q1, cu Gabriel Bortoleto și Nico Hülkenberg pe pozițiile 17 și 18. Fernando Alonso a terminat doar al 19-lea, înaintea lui Sergio Perez, Lance Stroll și Valtteri Bottas.

Marele Premiu al Azerbaidjanului 2026 – Rezultatele calificărilor

Russell pornește astfel din poziția ideală pentru victoria de la Baku, în timp ce Antonelli va fi obligat să recupereze masiv din pluton. Calificările au aparținut fără drept de apel britanicului de la Mercedes; cursa îi oferă însă liderului campionatului șansa unei reveniri spectaculoase.