Formula 1 ar putea asista la revenirea unuia dintre numele care au marcat istoria competiției. Bridgestone, producătorul japonez de pneuri asociat cu perioada de dominație a lui Michael Schumacher și Ferrari, analizează posibilitatea de a reintra în Marele Circ din 2029, când actualul contract exclusiv al Pirelli va ajunge la final.
Potrivit informațiilor publicate de RacingNews365, reprezentanții Bridgestone au fost prezenți la mai multe Mari Premii în ultimele luni, inclusiv la etapele din Singapore și Statele Unite. Vizitele au alimentat speculațiile privind pregătirea unei candidaturi pentru următorul contract de furnizare a pneurilor.
Deocamdată, nu există un anunț oficial privind depunerea unei oferte. Cert este că Pirelli, furnizor exclusiv al Formulei 1 din 2011, are contract până la sfârșitul sezonului 2028, după ce FIA a activat în iunie opțiunea de prelungire. Prin urmare, 2029 reprezintă primul sezon în care Bridgestone ar putea reveni, dacă va participa la procedura de selecție și va câștiga contractul.
De la duelurile cu Michelin la monopolul Pirelli
Bridgestone a intrat în Formula 1 în 1997 și a participat la una dintre cele mai intense rivalități tehnologice ale competiției, confruntându-se cu Michelin până în 2006. A fost perioada în care dezvoltarea pneurilor influența decisiv performanțele monoposturilor, strategiile de cursă și chiar echilibrul de forțe dintre echipe.
După retragerea Michelin, japonezii au devenit furnizor unic între 2007 și 2010. Pirelli le-a preluat locul în 2011 și a rămas de atunci partenerul exclusiv al campionatului, furnizând pneuri și pentru Formula 2, Formula 3 și F1 Academy. O eventuală revenire Bridgestone nu ar însemna automat reapariția competiției directe între producători pe circuit. Actualul model al Formulei 1 presupune desemnarea unui singur furnizor, iar japonezii ar trebui să câștige licitația în fața Pirelli și a altor eventuali candidați.
Formula E și MotoGP, piesele unei schimbări mai ample
Interesul Bridgestone pentru Formula 1 apare într-un moment în care piața pneurilor pentru motorsport se reorganizează. Producătorul japonez va deveni furnizor oficial al campionatului mondial Formula E începând cu sezonul 2026–2027, consolidându-și prezența în competițiile internaționale.
În paralel, Pirelli își extinde activitatea în motociclism, urmând să furnizeze pneurile pentru MotoGP, Moto2, Moto3 și MotoE din 2027. Nici interesul pentru înlocuirea Pirelli în Formula 1 nu reprezintă o premieră. Michelin a încercat fără succes să obțină contractul începând cu sezonul 2017.
De-a lungul anilor, pneurile Pirelli au generat numeroase controverse, piloții criticând comportamentul anumitor compuși, degradarea și, mai ales, performanțele pneurilor pentru ploaie abundentă. Aceste nemulțumiri nu garantează însă o schimbare de furnizor. Decizia va depinde de criteriile tehnice, comerciale și de sustenabilitate stabilite pentru următorul contract.
Pentru moment, Bridgestone își pregătește terenul, iar Pirelli deține în continuare exclusivitatea. Dar simpla perspectivă a revenirii japonezilor readuce în actualitate o epocă în care lupta pentru titlul mondial începea, uneori, chiar de la alegerea pneurilor.
