Gabriela Ruse a pornit convingător la Beijing. Românca de 28 de ani, locul 62 WTA, a învins-o în două seturi pe austriaca Lilli Tagger, 18 ani și locul 61 mondial, scor 6-4, 6-2, după un meci în care a știut să gestioneze momentele dificile și să ridice ritmul exact atunci când a avut nevoie. Recompensa? Un tur secund de cel mai înalt nivel, împotriva Lindei Noskova, locul 6 WTA și campioana din acest an de la Wimbledon.
Ruse venea la Beijing după o săptămână bună la Seul, unde ajunsese până în turul al treilea, înainte de a fi oprită de Anna Bondar, 4-6, 6-1, 2-6. În China, românca a arătat încă de la primele mingi că vrea să continue seria evoluțiilor solide din circuitul asiatic.
Startul a fost exploziv. Gabriela a făcut break chiar în primul game, însă Tagger a răspuns imediat și a recuperat serviciul pierdut. Românca a atacat din nou și s-a desprins la 3-2, dar tânăra austriacă a refuzat să cedeze și a restabilit egalitatea la 4-4.
Acolo s-a jucat, practic, primul moment important al partidei. Ruse a pus din nou presiune pe serviciul adversarei, a obținut break-ul și s-a trezit la 5-4, cu mingile pentru câștigarea setului în propria rachetă. Numai că Tagger a răspuns agresiv și a avut trei mingi consecutive de break. Gabriela nu s-a clătinat. Le-a salvat pe toate trei și a închis setul, 6-4. Un game greu, dar și momentul care avea să schimbe definitiv dinamica întâlnirii.
Ruse a apăsat accelerația și n-a mai privit înapoi
Dacă primul set a fost o luptă, în al doilea diferența a devenit mult mai clară. Românca și-a ridicat nivelul, a început să controleze schimburile și a lovit imediat pe serviciul adversarei. Două break-uri i-au oferit rapid un avantaj de 5-1, iar Tagger s-a văzut obligată să joace fiecare punct cu presiunea eliminării.
Austriaca a mai avut o ultimă reacție și a salvat o minge de meci pe propriul serviciu, dar Ruse nu i-a mai oferit nicio șansă de revenire. La 5-2, Gabriela a servit pentru victorie și a închis partida cu un game alb: 6-4, 6-2 și calificare fără set pierdut în turul secund. O victorie construită cu răbdare în prima parte și autoritate în cea de-a doua.
Urmează adevăratul examen: Linda Noskova
De aici, însă, nivelul dificultății crește spectaculos. În turul următor, Gabriela Ruse o va întâlni pe Linda Noskova, locul 6 mondial și campioana de la Wimbledon, una dintre cele mai puternice jucătoare ale momentului. Noskova este a cincea favorită la Beijing și a beneficiat de primul tur liber.
Pentru Ruse va fi un test uriaș, dar și genul de partidă în care nu are aproape nimic de pierdut. Românca ajunge la duel după o victorie clară și într-o perioadă în care tenisul său a produs deja câteva rezultate importante. Gabriela are 25 de victorii în cele 46 de meciuri de simplu disputate în acest sezon și a ajuns de două ori în semifinale. La Linz a fost oprită de Mirra Andreeva, 4-6, 1-6, iar la Bad Homburg a cedat în fața Karolinei Muchova, 4-6, 4-6. La Beijing, primul obstacol a fost depășit.
Ruse a rezistat când Tagger a împins-o în dificultate, a accelerat când a simțit momentul și a închis meciul fără să-i ofere adversarei șansa unui set decisiv. Acum vine provocarea adevărată: Linda Noskova, numărul 6 mondial și campioana de la Wimbledon. Exact genul de meci în care Gabriela Ruse poate intra fără presiunea favoritei, dar cu enorm de mult de câștigat.
