Novak Djokovic continuă să sfideze timpul. La 39 de ani, sârbul l-a învins pe Alexander Zverev, numărul 2 mondial, după o revenire spectaculoasă, 4-6, 6-4, 6-4, și s-a calificat în semifinalele turneului ATP 500 de la Beijing. O victorie care înseamnă însă mult mai mult: Djokovic stabilește un record absolut în Era Open, depășindu-l pe Rafael Nadal, și îi oferă indirect o gură uriașă de oxigen lui Jannik Sinner în lupta pentru primul loc ATP.
Din nou Djokovic. Din nou istorie. Zverev a început aproape impecabil și a dominat primul set, bazându-se pe un serviciu excelent. Germanul nu i-a oferit adversarului nicio minge de break și a închis manșa cu 6-4. Nici setul secund nu părea să anunțe neapărat revenirea sârbului. La 4-4, Djokovic s-a aflat într-un moment critic și a fost obligat să salveze o minge de break care putea schimba definitiv meciul. A rezistat. Și de acolo a apărut Djokovic pe care tenisul îl cunoaște atât de bine.
La un pas de prăpastie, Djokovic schimbă meciul
Sârbul a ridicat brusc ritmul, a început să atace mult mai agresiv forehandul lui Zverev și a găsit break-ul care i-a adus setul secund, 6-4. Meciul se relansa complet. Scenariul s-a repetat în decisiv. Zverev a continuat să servească la un nivel ridicat, iar la 4-4 a încercat din nou să-l împingă pe Djokovic în defensivă. Numai că sârbul a supraviețuit încă o dată momentului dificil. Apoi a lovit.
Djokovic a atacat din nou partea de forehand a germanului, în timp ce Zverev a început să-și piardă din intensitate și să ofere prea multe mingi pe al doilea serviciu. După aproximativ două ore și jumătate, eroarea numărului 2 mondial a închis partida. 4-6, 6-4, 6-4. Djokovic merge în semifinale.
32-0 la Beijing! Djokovic îi ia recordul lui Nadal
Victoria aduce și o performanță istorică. Novak Djokovic a ajuns la 32 de victorii din 32 de meciuri disputate la Beijing. Niciun jucător nu mai reușise în Era Open să câștige atât de multe partide consecutive fără înfrângere la același turneu. Recordul precedent îi aparținea lui Rafael Nadal, cu 31 de victorii consecutive la Roland Garros. Djokovic îl depășește acum și adaugă încă o bornă impresionantă unei cariere construite în jurul recordurilor. Totodată, sârbul ajunge pentru a șaptea oară în semifinalele turneului de la Beijing, unde îl va întâlni pe Daniil Medvedev.
La 39 de ani, îl bate pe numărul 2 mondial
Performanța devine și mai spectaculoasă dacă privim vârsta lui Djokovic. La 39 de ani, sârbul este doar al treilea jucător din Era Open care reușește să învingă un adversar din Top 3 mondial la această vârstă. Iar succesul împotriva lui Zverev nu a venit într-un meci în care germanul a jucat slab. Dimpotrivă.
Numărul 2 mondial a servit excelent o mare parte din partidă și a controlat primul set. Djokovic a făcut însă ceea ce a făcut de nenumărate ori în carieră: a rămas în meci până când adversarul i-a oferit cea mai mică oportunitate. Apoi a atacat.
Un cadou important pentru Sinner
Victoria sârbului produce efecte și în lupta pentru primul loc ATP. Zverev avea nevoie să câștige atât turneul de la Beijing, cât și Mastersul de la Shanghai pentru a-l putea depăși pe Jannik Sinner în această perioadă. Djokovic i-a închis prima ușă. Eliminarea germanului înseamnă că Sinner își păstrează, cel puțin până la finalul turneelor asiatice, siguranța în fruntea clasamentului mondial. Italianul poate astfel să-i mulțumească indirect unui adversar care a dominat tenisul mondial ani la rând.
Novak Djokovic are însă propriile calcule. Urmează Daniil Medvedev și o nouă semifinală la Beijing. La 39 de ani, timpul ar trebui să fie cel mai dificil adversar al său. Numai că, încă o dată, Djokovic pare să fie cel care îl învinge.
