În această seară, Londra va afla numele fotbalistului care va primi Balonul de Aur 2026. Harry Kane, Lamine Yamal și Kylian Mbappé se află în centrul unei dispute care se anunță mai echilibrată decât în multe dintre edițiile precedente. Dar ce se întâmplă dacă voturile jurnaliștilor nu reușesc să îi despartă? Regulamentul France Football are răspunsul: trofeul va avea un singur câștigător.
Există în istoria fotbalului victorii hotărâte de câțiva centimetri, de o intervenție a portarului sau de o ultimă lovitură de pedeapsă. Balonul de Aur a cunoscut propriile sale dueluri la limită, în care un singur punct a despărțit două cariere extraordinare într-un anumit moment al lor.
În 1966, Bobby Charlton îl devansa pe Eusébio cu 81 de puncte la 80. Trei decenii mai târziu, în 1996, germanul Matthias Sammer câștiga în fața brazilianului Ronaldo cu 144 la 143. În 2019, Lionel Messi îl depășea pe Virgil van Dijk cu numai șapte puncte, 686 la 679. Sunt exemple care arată cât de subțire poate deveni granița dintre un laureat și un mare învins.
Londra, la 70 de ani de la primul trofeu
Gala din 26 octombrie se desfășoară la London Palladium, într-un an cu semnificație istorică. În 1956, englezul Stanley Matthews devenea primul câștigător al Balonului de Aur, cu numai trei puncte înaintea lui Alfredo Di Stéfano. Raymond Kopa completa podiumul. Șapte decenii mai târziu, numele aflate în discuție sunt altele, dar întrebarea rămâne aceeași: cine a fost cel mai bun?
Harry Kane vine cu forța cifrelor, după un sezon în care a marcat 73 de goluri în 65 de partide oficiale. Lamine Yamal are în spate succesul Barcelonei și titlul mondial, în timp ce Kylian Mbappé aduce argumentul golurilor și al performanțelor individuale în cele mai importante competiții. Fiecare candidatură poate fi susținută prin rezultate. Alegerea aparține însă jurnaliștilor.
Cum se desparte o egalitate
Sistemul de vot prevede participarea a 100 de jurnaliști, reprezentând țările aflate pe primele 100 de poziții ale clasamentului FIFA. Fiecare alege zece fotbaliști dintre cei 30 nominalizați. Primul primește 15 puncte, al doilea 12, iar următorii 10, 8, 7, 5, 4, 3, 2 și, respectiv, un punct.
Dacă doi candidați încheie cu același total, câștigă cel care a fost plasat de mai multe ori pe prima poziție. Dacă egalitatea continuă, sunt comparate voturile pentru locul secund, apoi cele pentru locul al treilea și așa mai departe. Regulamentul prevede că eventualele situații rămase nerezolvate sunt soluționate de redactorul-șef al France Football, în calitatea sa de organizator. Așadar, chiar și o egalitate perfectă de puncte are un mecanism de departajare. Balonul de Aur nu se împarte.
Premiul care nu spune întotdeauna întreaga poveste
De-a lungul timpului, fotbalul a avut campioni care au câștigat aproape totul, dar au rămas fără această distincție. Alții au primit-o după sezoane în care diferențele față de rivalii lor au fost aproape imposibil de măsurat. Tocmai aici se află farmecul, dar și dificultatea Balonului de Aur: încercarea de a transforma într-o ierarhie exactă un sport în care talentul, performanța colectivă și strălucirea individuală nu pot fi întotdeauna cântărite cu aceeași unitate de măsură.
În această seară va exista un singur câștigător. Dar valoarea celor care vor rămâne în urma lui nu va fi mai mică doar pentru că un buletin de vot a înclinat balanța.
