Real Madrid a plecat cu toate cele trei puncte de la Atena, dar scorul de 3-2 spune prea puțin despre dificultățile prin care a trecut echipa lui José Mourinho. AEK a condus de două ori, a jucat fără complexe și a fost la câteva secunde de un rezultat pe deplin meritat. Pentru Răzvan Marin și colegii săi, seara de Champions League s-a încheiat cu un gust amar.
La Atena, Real Madrid a descoperit că reputația nu câștigă dueluri, nu recuperează mingi și, mai ales, nu intimidează adversarii care au curajul să joace fotbal. Campioana Greciei a întâmpinat una dintre cele mai puternice echipe ale Europei fără să accepte rolul de victimă sigură, iar vreme de aproape 90 de minute a făcut ca diferența uriașă dintre cele două cluburi să pară nesemnificativă.
A fost una dintre acele seri în care învinsa are mai multe motive să fie mândră decât să se rușineze, chiar dacă tabela nu îi oferă nicio consolare.
AEK a început ca o echipă care știa exact ce vrea
Gazdele au intrat în meci cu o agresivitate controlată, au câștigat duelurile de la mijlocul terenului și au împins Real Madrid spre propria poartă. Courtois a intervenit încă din minutul 4 la șutul lui Gaćinović, dar avertismentul n-a fost suficient.
În minutul 12, Aboubakary Koïta l-a depășit pe Marc Cucurella și a trimis un șut spectaculos la colțul lung. Era 1-0, iar tribunele din Nea Filadelfeia începeau să creadă într-o seară memorabilă.
Cinci minute mai târziu, fostul madrilen Luka Jović putea dubla avantajul, însă Courtois a salvat din nou. Real Madrid avea jucătorii mai cunoscuți, dar AEK avea inițiativa, ocaziile și, pentru o bună parte a primei reprize, jocul mai convingător.
Egalarea a venit în minutul 32, printr-o execuție de mare rafinament a lui Jude Bellingham. Englezul a transformat centrarea lui Cucurella într-un gol cu călcâiul, una dintre puținele faze în care talentul individual al madrilenilor a reușit să anuleze organizarea gazdelor. La pauză era 1-1, însă grecii aveau toate motivele să regrete că nu obținuseră mai mult.
Răzvan Marin a intrat într-un meci care refuza să respecte pronosticurile
După reluare, Real Madrid a început să controleze mai mult posesia și să creeze pericol. Lazaros Rota a salvat providențial în fața lui Cucurella, iar Mbappé a trecut aproape de gol.
În minutul 60, Marko Nikolić l-a introdus pe Răzvan Marin în locul lui Kaan Kairinen, într-o perioadă în care AEK avea nevoie de prospețime și echilibru la mijlocul terenului.
Românul a intrat într-o partidă în care fiecare recuperare și fiecare tranziție puteau schimba rezultatul. AEK nu s-a mulțumit să apere egalul, iar această atitudine avea să-i aducă încă o dată avantajul.
În minutul 75, Stavros Pilios a finalizat o acțiune rapidă, construită împreună cu Koïta, și a înscris pentru 2-1. Stadionul a explodat de bucurie. Real Madrid era din nou condusă, iar echipa greacă părea capabilă să producă una dintre surprizele etapei. Bucuria a durat însă numai două minute. Bellingham l-a lansat pe Dumfries, acesta a trimis mingea în fața porții, iar Mbappé a restabilit egalitatea în minutul 77. O demonstrație de eficiență, dar și o pedeapsă severă pentru o apărare care lăsase pentru o clipă spațiul necesar.
Valverde a salvat rezultatul, nu și impresia lăsată de Real Madrid
La 2-2, AEK avea motive să spere măcar la un punct. Ar fi fost o recompensă corectă pentru curajul arătat și pentru felul în care reușise să pună în dificultate o adversară cu resurse incomparabil mai mari.
Numai că în minutul 90+2, Federico Valverde a găsit spațiul necesar în afara careului și a trimis un șut formidabil, imposibil de apărat pentru Alberto Brignoli. Scor final: 2-3.
Real Madrid a obținut a patra victorie din tot atâtea meciuri în actuala ediție a Ligii Campionilor. Mourinho poate fi mulțumit de puncte și de reacția echipei sale, dar cu greu ar putea considera prestația de la Atena una liniștitoare.
AEK a demonstrat că madrilenii pot fi presați, surprinși și obligați să alerge după rezultat. Diferența s-a făcut, în cele din urmă, prin execuțiile individuale ale unor fotbaliști de clasă mondială, nu printr-o superioritate categorică în joc.
Pentru Răzvan Marin, cele aproximativ 35 de minute petrecute pe teren au însemnat participarea la una dintre cele mai curajoase prestații europene ale echipei sale din acest sezon. Românul și colegii săi au rămas fără puncte, deși arătaseră suficient pentru a merita cel puțin unul.
Fotbalul are însă și această nedreptate: uneori, echipa care impresionează mai mult pleacă învinsă, iar cea care câștigă nu reușește să convingă. La Atena, Real Madrid a câștigat meciul. Dar AEK a câștigat respectul celor care l-au urmărit.
AEK Atena – Real Madrid 2-3 (1-1)
Au marcat: Koïta (12), Pilios (75) / Bellingham (32), Mbappé (77), Valverde (90+2).
