Jose Mourinho le-a mulțumit fanilor lui Chelsea pentru primirea de la revenirea pe Stamford Bridge, dar a spus că amintirile nu îl vor „hrăni”, după ce Benfica a fost învinsă cu 1-0.
Suporterii gazdelor i-au scandat numele încă din minutul 2, însă fostul idol și echipa lui au oferit puține lucruri care să aducă un fir narativ aparte unei victorii de rutină a „albaștrilor”.
Un autogol al mijlocașului Richard Rios în minutul 18 a făcut diferența într-un meci sărac în ocazii, iar echipa lui Enzo Maresca și-a pus pe șine sezonul de Liga Campionilor din a doua încercare.
Toată discuția dinaintea meciului se învârtea în jurul lui Mourinho, triplu câștigător al Premier League, dar formația lui nu a părut niciun moment la nivelul lui Chelsea.
„Nu mă hrănesc cu aceste amintiri,” a spus el. „Mă hrănesc cu victorii. Desigur, păstrez (amintirile). Pe teren am fost concentrat pe joc, dar mereu rămâne puțin din sunetul [tribunelor]. Le mulțumesc (fanilor). Locuiesc prin zonă și când sunt la Londra îi întâlnesc zilnic pe stradă. Știu că va fi o relație pentru totdeauna. Sper să revin aici peste 20 de ani cu nepoții mei. Ei aparțin istoriei mele și eu aparțin istoriei lor.”
Nu a fost o prestație de colecție din partea lui Chelsea, iar Maresca le-a atribuit jucătorilor meritul de a fi „câștigat urât”.
Gazdele au creat o singură ocazie cu adevărat mare: o centrare splendidă a lui Pedro Neto la bara a doua a fost întoarsă în careul mic de o întindere hotărâtă a lui Alejandro Garnacho, iar Rios, prins pe traiectorie, a deviat mingea în propria poartă.
Maresca a avut parte de noi probleme disciplinare când Joao Pedro, intrat pe final, a fost eliminat în ultimul minut al prelungirilor: al doilea galben pentru talpă sus a dus totalul la trei cartonașe roșii în patru meciuri.
„Măcar am învățat să câștigăm cu un eliminat,” a spus Maresca.
A fost totuși o prestație mai solidă decât înfrângerea de sâmbătă cu Brighton, când s-au prăbușit după eliminarea lui Trevoh Chalobah în repriza a doua, și mai ambițioasă decât eșecul de „10 contra 10” cu Manchester United.
„Aveam nevoie de victorie,” a spus Maresca. „În prima repriză am controlat jocul, am marcat și ne-am mai creat ocazii. Am avut pe teren jucători care, din păcate, nu erau la 100%. Au jucat pentru că avem șapte-opt absenți. Câteodată trebuie să înveți să câștigi într-un mod urât.”
Din cauza accidentărilor, Maresca a fost nevoit să alinieze un atac improvizat, cu Tyrique George (19 ani) ca număr 9 și împrumutatul de la Brighton Facundo Buonanotte titular.
Pe stânga, Garnacho a impresionat la o apariție rară din start, iar în apărarea „cârpită” a fost prima includere din acest sezon pentru Benoît Badiashile.
„Este foarte dificil,” a adăugat Maresca. „Cei care joacă riscă mult să se accidenteze pentru că sunt cei care evoluează cel mai mult. Ne este greu să repetăm același unsprezece, dar asta e situația, trebuie să ne adaptăm.”
