Etapa a 5-a din Superliga a început vineri cu victoria Petrolului la Voluntari și s-a încheiat luni noaptea cu un 3-2 dramatic între FCSB și FC Botoșani. Între aceste două borne au încăput primul derby secuiesc din Superliga, succesul lui Dinamo în Giulești, rezistența Craiovei în zece oameni, recordul istoric al lui Dan Nistor și, peste toate, scorul etapei: Corvinul – CFR Cluj 3-0. Florin Maxim spusese înaintea meciului că ora 21:30 este „aproape de Champions League”. Până la Champions League mai este mult, evident, dar Corvinul a oferit un fotbal perfect potrivit unei seri de prime-time, cu intensitate, curajos și foarte bine organizat.

FC Voluntari – Petrolul 1-2 | Petrolul deschide etapa cu trei puncte

Etapa a început vineri, la Voluntari, iar Petrolul a plecat cu toate punctele. 2-1 pentru ploieșteni, într-un meci care a dat tonul unui weekend în care rezultatele strânse aveau să fie regula mai degrabă decât excepția. Pentru Petrolul, succesul a însemnat continuarea unui început de sezon solid și încă trei puncte importante într-un clasament extrem de compact.

FC Argeș – Farul 1-1 | Un punct pentru fiecare după o partidă echilibrată

Tot vineri, FC Argeș și Farul au terminat 1-1. Piteștenii au deschis scorul prin Robert Moldoveanu, constănțenii au răspuns rapid prin Radaslavescu, iar după pauză FC Argeș a avut mai mult mingea, în timp ce Farul a rămas periculoasă pe tranziție. Un meci între două echipe cu idei clare, încheiat cu un rezultat care a reflectat destul de fidel echilibrul din teren.

Csikszereda – Sepsi 0-0 | Primul derby secuiesc rămâne fără goluri

Sâmbătă, Miercurea Ciuc a găzduit o premieră: primul derby secuiesc dintre Csikszereda și Sepsi disputat pe scena Superligii. Golurile n-au venit, dar ocaziile au existat. Sepsi a avut momentele mai consistente ofensiv, însă Eduard Pap a răspuns excelent. Csikszereda putea da lovitura înainte de pauză, când Vereș a lovit transversala, iar Eppel a trimis peste o poartă rămasă expusă.

0-0, iar Csikszereda a obținut primul punct al sezonului.

Rapid – Dinamo 0-1 | „Câinii” cuceresc Giuleștiul

Seara de sâmbătă a adus derby-ul Bucureștiului. Rapid a avut suficiente ocazii pentru a putea spera la mai mult, însă s-a lovit de un Bellaarouch excelent și de propria lipsă de eficiență. Dinamo a așteptat momentul și l-a găsit în minutul 72. Hintsa a creat acțiunea, Karamoko a finalizat, iar golul a rămas singurul al serii.

Rapid – Dinamo 0-1, rezultat care a oferit „câinilor” una dintre victoriile importante ale începutului de sezon și a confirmat încă o dată că într-un derby ocaziile contează mai puțin decât ceea ce faci cu ele.

Oțelul – Universitatea Craiova 1-1 | Campioana rezistă în zece, Lungu inventează golul serii

La Galați, partida s-a schimbat radical încă din prima repriză. Universitatea Craiova a rămas în zece după eliminarea lui Alexandru Crețu, dar tocmai echipa aflată în inferioritate a deschis scorul prin Etim. Oțelul a împins, Craiova a apărat, iar timpul începea să lucreze pentru campioană. Până în minutul 87.

Atunci Teodor Lungu a trimis o execuție extraordinară de la distanță, una dintre cele mai frumoase ale etapei, și a stabilit scorul final: 1-1.

Corvinul – CFR Cluj 3-0 | Scorul etapei. Și fotbal la ora „aproape de Champions League”

Dacă această rundă are nevoie de un meci-reper, el vine de la Arad. Corvinul – CFR Cluj 3-0. Scorul etapei și poate mai important, o victorie care nu a venit dintr-un accident de traseu al adversarului, ci dintr-un meci construit de hunedoreni cu maturitate, disciplină și intensitate.

Înaintea partidei, Florin Maxim vorbise despre ora 21:30. „Aproape de Champions League”, spusese antrenorul Corvinului. Să păstrăm proporțiile. Superliga este încă departe de competiția numărul unu a Europei, iar diferențele financiare și sportive sunt evidente, dar duminică seara, Corvinul a oferit cel puțin un meci demn de ora la care suntem obișnuiți să așteptăm fotbal mare.

A alergat. A presat. A știut când să accelereze și când să aștepte. A avut personalitate și a marcat de trei ori.

Manolache a deschis scorul cu o execuție splendidă. Ivancevic a făcut 2-0 și a confirmat impresia foarte bună lăsată în centrul defensivei, iar Goodlad a închis tabela după o fază în care insistența lui Angel Gillard a făcut diferența.

Gillard merită o mențiune specială. Argentinianul are acel profil imposibil de confundat: bătăios, incomod, dispus să urmărească o minge până când aceasta este cu adevărat pierdută.

În benzi, Neacșa a avut o prestație excelentă, iar Flavius Iacob continuă să ofere constanță meci după meci. Dar poate cea mai corectă concluzie este alta: Corvinul n-a avut un singur erou. A avut o echipă.

Asta înseamnă continuitatea unui proiect construit în jurul lui Florin Maxim și al unui staff tehnic stabil, într-un fotbal românesc în care răbdarea a devenit uneori mai rară decât transferurile.

Și mai există publicul. Corvinul joacă „acasă” la Arad, ceea ce înseamnă că oamenii Hunedoarei sunt, practic, în deplasare în fiecare etapă, inclusiv atunci când programul îi trece gazde. Kilometri. Ore petrecute pe drum. Meciuri terminate târziu. Întoarceri după miezul nopții. Și totuși sunt acolo. De aceea, acel 3-0 cu CFR aparține și celor din tribune. În 2024 fusese 4-0 în Cupa României. Acum, 3-0 în Superliga. CFR are suficientă valoare pentru a reveni, iar Marius Șumudică abia și-a început noul mandat. Nici Florin Maxim n-a căzut în capcana triumfalismului, vorbind cu respect despre experiența și calitatea adversarului. Dar Corvinul are tot dreptul să se bucure. A oferit scorul etapei și, poate, prestația ei de referință.

La ora „aproape de Champions League”, Hunedoara a jucat un fotbal care a meritat reflectoarele.

U Cluj – UTA 2-1 | Aliev câștigă meciul, Nistor intră în istorie

Luni, Cluj Arena a avut două povești. Prima a fost despre rezultat. Alibek Aliev a înscris de două ori, iar Universitatea Cluj a trecut de UTA cu 2-1. Arădenii au revenit prin Dorobanțu în minutul 85 și au ținut meciul deschis până în final, dar n-au mai găsit egalarea. A doua poveste a depășit însă cele trei puncte. Dan Nistor a ajuns la 516 apariții în prima ligă, devenind liderul all-time al prezențelor în principala competiție internă. O bornă remarcabilă într-o carieră construită pe longevitate și constanță.

FCSB – FC Botoșani 3-2 | Bîrligea decide meciul în ultima clipă

Etapa s-a încheiat exact în stilul în care se desfășurase: fără liniște. FCSB a deschis scorul prin João Paulo, dar două erori defensive au fost exploatate de Dumiter, care a reușit dubla și a dus Botoșaniul în avantaj. Apoi a apărut Daniel Bîrligea. Mai întâi pentru 2-2. Apoi, când oaspeții se pregăteau deja să plece cu punctul, atacantul FCSB-ului a produs execuția decisivă în prelungiri. 3-2. Un final dramatic pentru o etapă care parcă avea nevoie tocmai de așa ceva înainte să tragă cortina.

SportPulse | Etapa a 5-a, pe scurt

FC Voluntari – Petrolul 1-2
FC Argeș – Farul 1-1
Csikszereda – Sepsi 0-0
Rapid – Dinamo 0-1
Oțelul Galați – Universitatea Craiova 1-1
Corvinul Hunedoara – CFR Cluj 3-0
Universitatea Cluj – UTA Arad 2-1
FCSB – FC Botoșani 3-2.

Opt meciuri. Șapte echipe au marcat. Derby-uri, reveniri, un record istoric și un gol în prelungiri pentru a închide etapa. Dar imaginea rundei rămâne, pentru noi, la Arad. Florin Maxim anticipase o seară „aproape de Champions League”. Nu suntem încă acolo. Și este bine să nu ne mințim. Dar fotbalul bun începe tocmai de la lucrurile pe care Corvinul le-a arătat duminică: muncă, intensitate, disciplină, continuitate și curajul de a nu întreba cine este adversarul înainte să încerci să-l învingi.

După cinci etape, Corvinul nu mai este doar povestea romantică a unei echipe revenite în prima ligă. Este pe locul 6, cu opt puncte și golaveraj +4 și mai ales, are deja un rezultat pe care suporterii îl vor păstra: Corvinul – CFR Cluj 3-0. Scorul etapei.