Universitatea Craiova merge în finala Cupei României Betano, acolo unde o va întâlni pe Universitatea Cluj, pe 13 mai, la Sibiu. Oltenii au trecut de Dinamo după o seară tensionată pe Arena Națională, 1-1 după 120 de minute și 4-1 la loviturile de departajare, într-un meci în care drama a venit târziu, dar a venit cu toată forța.
O primă repriză blocată de miză
În fața a peste 20.000 de spectatori, Dinamo și Craiova au intrat în meci cu presiunea unei semifinale care putea schimba sensul sezonului. Pentru „câini”, Cupa rămăsese marele drum spre un trofeu. Pentru olteni, era încă o piesă din visul unui sezon total.
Doar că primele 45 de minute au fost mai degrabă o luptă de uzură decât un spectacol. Multă prudență, puține spații, multe dueluri și foarte puține momente clare la poartă. Dinamo a fost lovită și de ghinion, pierzându-i pe Mărginean și Opruț din cauza accidentărilor, iar Craiova nu a reușit să transforme posesia în pericol real.
Dinamo a crescut după pauză
După pauză, Kopic a schimbat structura, iar Dinamo a început să arate mai curajos. „Câinii” au împins jocul mai sus, au atacat mai direct și au creat cele mai mari ocazii ale timpului regulamentar. Alex Pop a fost aproape de gol, iar Stoinov a trimis o lovitură de cap scoasă excelent de Laurențiu Popescu.
Craiova a rezistat cu răbdare și maturitate, strânsă uneori în propria jumătate, dar mereu gata să lovească. A fost genul de meci în care fiecare greșeală putea deveni sentință, iar tensiunea a crescut treptat, până când prelungirile au aprins totul.
Boateng a ridicat Arena, Rus a refuzat prăbușirea
În minutul 105, Dinamo a crezut că a găsit drumul spre finală. Boateng a lovit perfect cu capul după un corner și a declanșat explozia alb-roșie. Arena Națională a prins glas, peluza a împins echipa spre ultimul fluier, iar Craiova părea trimisă în întuneric.
Dar oltenii nu s-au predat. Cu doar câteva clipe înainte de final, Adrian Rus a egalat și a salvat Craiova dintr-un moment care părea fără ieșire. A fost golul care a schimbat complet destinul serii și a trimis semifinala în zona cea mai crudă a fotbalului, penalty-urile.
Laurențiu Popescu, eroul Băniei
La loviturile de departajare, Craiova a avut mai mult calm, mai multă luciditate și un portar uriaș. Laurențiu Popescu a apărat execuțiile lui Armstrong și Milanov, iar oltenii au transformat tot. Samuel Teles a închis seria și a trimis Universitatea Craiova în finală.
Pentru Dinamo, rămâne o dezamăgire imensă. A fost la câteva minute de finală, a simțit calificarea aproape, dar a pierdut-o dureros. Pentru Craiova, în schimb, seara are parfum de caracter: a suferit, a revenit, a rezistat și a avut sânge rece exact când meciul nu mai ierta nimic.
Finală cu parfum de SuperLigă
Universitatea Cluj – Universitatea Craiova va fi finala Cupei României Betano. Două echipe care se luptă și în campionat, două proiecte puternice, două orașe care trăiesc fotbalul cu pasiune. La Sibiu, pe 13 mai, Cupa își va alege regina.
Iar Craiova ajunge acolo după o noapte în care a fost aproape de prăpastie, dar a găsit în ultimul moment forța să se ridice.
