Play-off-ul Cupei României continuă astăzi cu 12 partide și o singură miză: calificarea în faza grupelor. După ce Petrolul și Chindia au trecut marți mai departe în meciuri dramatice, miercuri intră în scenă două dintre echipele de mare tradiție ale fotbalului românesc, Corvinul Hunedoara și Poli Timișoara, ambele iubite de suporteri care știu să transforme un meci într-o stare de spirit. Corvinul se întoarce la Baia Mare, exact în locul în care a pierdut promovarea în Liga 2 în 2022, iar Poli primește ASA Târgu Mureș într-un duel care poartă mult mai multă istorie decât ar putea sugera simpla etichetă de play-off. Programul oficial al zilei începe la 17:30 și se încheie cu Concordia – Oțelul programat de la 20:30.
Minaur Baia Mare – Corvinul | Înapoi acolo unde a durut
Pentru Corvinul, deplasarea la Baia Mare are inevitabil memorie. Pe 8 iunie 2022, tot pe stadionul „Viorel Mateianu”, hunedorenii pierdeau cu 4-1 returul finalei de baraj pentru promovarea din Liga 3 în Liga 2, după ce câștigaseră prima manșă cu 2-1. Minaur mergea atunci mai departe, iar Corvinul rămânea cu una dintre cele mai dureroase seri ale proiectului lui Florin Maxim.
Patru ani mai târziu, contextul este complet diferit. Corvinul vine la Baia Mare ca formație de Superliga, după acel categoric 3-0 cu CFR Cluj, și cu o echipă care între timp a câștigat Cupa României, a trecut prin Europa și a învățat să joace meciuri cu presiune.
Minaur are însă avantajul terenului propriu și exact genul de partidă în care diferența de eșalon poate deveni secundară. Cupa are obiceiul să nivеlеze ierarhiile. Pentru Corvinul, poate exista și o mică revanșă sentimentală. Nu împotriva oamenilor de astăzi ai Băii Mari, ci împotriva unei amintiri.
Minaur – Corvinul, ora 17:30. Partida este transmisă pe FRF.tv.
Poli Timișoara – ASA Târgu Mureș | Violetul și o după-amiază care merită public
Dacă există echipe pentru care tribuna face parte din identitate, Poli Timișoara este una dintre ele. Publicul violet a rămas lângă echipă și în perioadele în care fotbalul mare părea foarte departe. Tocmai de aceea, un meci de Cupă cu ASA Târgu Mureș nu trebuie privit ca o simplă etapă intermediară.
Poli vine după victoria cu 1-0 în fața Unirii Slobozia în Liga 2 și are șansa să transforme acel rezultat într-o mică serie pozitivă.
ASA reprezintă însă un adversar incomod, iar într-o partidă eliminatorie răbdarea poate conta la fel de mult precum entuziasmul. Timișoara are nevoie de asemenea după-amiezi: echipă, public și un obiectiv clar în față.
Poli – ASA Târgu Mureș, ora 17:30.
FC Bihor – Farul | Un duel cu parfum de primă ligă
La Oradea avem unul dintre cele mai interesante meciuri ale zilei. FC Bihor – Farul pune față în față o echipă de Liga 2 cu ambiție și un club obișnuit cu nivelul Superligii. Bihorul are însă în lot și jucători căliți în meciuri dificile.
Mihai Velisar, fost la Corvinul, este unul dintre ei. Iar recent a ajuns la Oradea și Pedro Albino, portughezul care a evoluat la Hunedoara și care vine cu experiența unui sezon întreg în care a strâns peste 30 de apariții. Într-o partidă eliminatorie, experiența unor asemenea jucători poate conta.
Farul rămâne echipa cu statutul superior, dar Oradea are suficientă tradiție și suficientă ambiție pentru ca partida să fie tratată drept una dintre posibilele capcane ale rundei.
FC Bihor – Farul, ora 17:30.
Gloria Bistrița – Metalul Buzău | Foștii corviniști caută o nouă poveste
Și la Bistrița există o legătură interesantă cu Hunedoara. Gloria a construit în această vară un contingent important de jucători care au trecut pe la Corvinul, iar unii dintre ei au făcut parte din lotul care a scris istorie în Cupa României.
Ștefan Lică și Antonio Bradu sunt două dintre numele care încearcă acum să-și pună amprenta asupra unui nou proiect. Atât Lică, cât și Bratu au fost parte din Corvinul care a câștigat Cupa României în 2024 și au trăit inclusiv aventura europeană, au ajuns la Gloria după perioada petrecută la Hunedoara. Metalul Buzău nu este însă adversarul căruia să-i oferi spații sau inițiativă gratuit.
Gloria Bistrița – Metalul Buzău, ora 17:30.
Minerul Lupeni – Unirea Slobozia | O misiune grea, dar exact pentru astfel de zile există Cupa
Minerul Lupeni are, probabil, una dintre cele mai dificile misiuni ale zilei. Unirea Slobozia vine cu experiența fotbalului de nivel superior și pornește cu mai multe argumente. Dar Cupa României și-a construit reputația tocmai din asemenea diferențe de statut. Pentru Lupeni, meciul poate fi o după-amiază în care tradiția minerească a Văii Jiului se întâlnește cu oportunitatea de a produce una dintre surprizele rundei.
Minerul Lupeni – Unirea Slobozia, ora 17:30.
CSM Slatina – Sepsi | Test serios pentru covăsneni
Sepsi merge la Slatina într-o partidă în care experiența primei ligi îi oferă statutul de favorită, dar nu și calificarea dinainte. CSM Slatina are avantajul terenului propriu și poate transforma meciul într-un duel mult mai greu decât sugerează diferența de eșalon. Pentru Sepsi, cheia va fi evitarea unei partide fragmentate și menținerea controlului încă din primele minute.
CSM Slatina – Sepsi, ora 17:30, meci transmis pe FRF.tv.
Afumați – Voluntari | Derby ilfovean cu miză directă
Apropierea geografică aduce inevitabil și o doză suplimentară de orgoliu. CS Afumați și FC Voluntari se cunosc bine, iar diferențele pot deveni foarte mici într-o partidă eliminatorie. Voluntari are experiență la un nivel superior, Afumați are avantajul propriului teren și libertatea de a juca fără prea multă presiune.
CS Afumați – FC Voluntari, ora 17:30.
Corona Brașov – Tunari | Brașovul caută grupele
Corona primește Tunari într-un meci în care ambele formații pot vedea calificarea drept un obiectiv realist. Este genul de duel în care primele minute pot stabili cine controlează ritmul, cine acceptă riscul și cine gestionează mai bine fazele fixe.
Corona Brașov – CS Tunari, ora 17:30.
Popești Leordeni – FC Bacău | O partidă deschisă
Popești Leordeni și FC Bacău intră într-un duel în care diferențele sunt suficient de mici pentru ca scenariul să rămână complet deschis. Bacăul vine cu un nume important în tradiția fotbalului românesc, dar în Cupă trecutul nu oferă niciun avantaj pe tabelă.
Popești Leordeni – FC Bacău, ora 17:30.
USV Iași – Sporting Liești | Un loc în grupe la 90 de minute distanță
Pentru două formații care nu beneficiază constant de reflectoarele fotbalului mare, un asemenea meci poate avea o greutate uriașă. Calificarea în grupele Cupei înseamnă adversari importanți, vizibilitate și cel puțin câteva seri pe care jucătorii le vor ține minte.
USV Iași – Sporting Liești, ora 17:30.
CIL Blaj – Progresul Spartac | Oportunitatea unei seri mari
Blajul are șansa să transforme un meci de play-off într-un eveniment pentru comunitatea locală. Progresul Spartac vine însă cu suficientă experiență în asemenea confruntări încât să nu trateze deplasarea ca pe o formalitate.
CIL Blaj – Progresul Spartac, ora 17:30.
Concordia – Oțelul | Ultimul meci al zilei
Seara se încheie la Chiajna. Oțelul Galați intră în competiție cu statut de echipă de Superliga, dar Concordia are experiență, teren propriu și suficienți jucători capabili să transforme partida într-o capcană. Pentru Oțelul, după 1-1 cu Universitatea Craiova în campionat, Cupa vine imediat cu obligația schimbării registrului.
Concordia Chiajna – Oțelul Galați, ora 20:30.
Două calificări deja decise. Alte 12 se joacă astăzi
Play-off-ul a început marți cu dramatism. Petrolul a trecut de CSM Reșița cu 3-2 după prelungiri, iar Chindia a eliminat Râmnicu Vâlcea la loviturile de departajare, după 1-1 în timpul regulamentar.
Astăzi intră în scenă grosul competiției, iar pentru publicul care iubește istoria fotbalului românesc, privirea se duce inevitabil spre două culori. Violetul Timișoarei și albastrul Corvinului.
Două echipe de tradiție, două comunități pasionale și două cluburi care au demonstrat că există lucruri pe care clasamentul unei zile nu le poate măsura: atașamentul, memoria și oamenii care continuă să vină.
Pentru Corvinul există și acel drum înapoi spre Baia Mare. Acolo unde, în 2022, s-a închis o ușă. Între timp, la Hunedoara s-au deschis altele. Astăzi nu se mai joacă promovarea. Se joacă un loc în grupele Cupei României și tocmai asta face revenirea atât de interesantă.
Programul complet de miercuri, 19 august: FC Bihor – Farul, Gloria Bistrița – Metalul Buzău, Minaur – Corvinul, Popești Leordeni – FC Bacău, Minerul Lupeni – Unirea Slobozia, USV Iași – Sporting Liești, CIL Blaj – Progresul Spartac, CS Afumați – FC Voluntari, CSM Slatina – Sepsi, Poli Timișoara – ASA Târgu Mureș și Corona Brașov – Tunari, toate de la 17:30, iar Concordia Chiajna – Oțelul Galați de la 20:30.
Joi, play-off-ul se încheie cu Steaua – Csikszereda, ora 17:00, și Șelimbăr – FC Botoșani, ora 17:30.
