Într-o vreme în care Old Trafford pare mai degrabă un bastion al amintirilor decât o fortăreață de temut, noul căpitan de corabie, Ruben Amorim, își mărturisește crezul cu onestitatea unui om care nu se ascunde după cuvinte mari. Da, Manchester United este în semifinale Europa League. Da, pot câștiga un trofeu european, dar nu, nu e de-ajuns.
„Toți știm cât de important e acest trofeu pentru sezonul nostru, dar hai să fim cinstiți, nu ne va salva. Ne poate da speranță, ne poate schimba vara, poate chiar și direcția clubului, dar nu poate șterge ce-a fost,” a spus Amorim cu sinceritatea unui antrenor care a preluat o echipă în derivă.
Cu doar 39 de puncte adunate în 34 de meciuri, „diavolii roșii” sunt pe locul 14 în Premier League. Dar paradoxul sorții face ca un trofeu european să le ofere biletul spre Champions League. Așa-i făcut fotbalul modern – cu uși laterale și scurtături către glorie.
Amorim, care a venit în noiembrie în locul lui Ten Hag, e conștient că o eventuală victorie la Bilbao nu va repara fisurile din temelie: „Europa League nu rezolvă problemele noastre. Ne dă bani, da. Ne dă Champions League, da, dar ce-i stricat tot acolo rămâne. Trebuie să reconstruim, sa luam decizii bune, recrutări inspirate, o academie solidă. Asta ne duce înapoi sus.”
Drumul până aici a fost dramatic. United a trecut cu inima-n gât de Lyon, după două goluri înscrise în ultimul minut al prelungirilor – o victorie cu 5-4 în retur, 7-6 la general. E genul de meci care naște legende, dar nu acoperă rănile unui sezon ratat.
În meciul de joi cu Athletic Club, două piese importante lipsesc din puzzle – Amad Diallo și Matthijs de Ligt nu sunt apți de start, revenind după accidentări. Spaniolii, de cealaltă parte, nu se vor putea baza pe golgheterul lor, Oihan Sancet.
Iar în cealaltă semifinală, Spurs se duelează cu norvegienii de la Bodo/Glimt. Tottenham e pe locul 16 în Premier League, cu două puncte sub United. Amorim a atins și punctul nevralgic – e just ca echipe atât de jos în campionat să prindă Liga Campionilor?
„Astea sunt regulile, da, poate nu e drept, dar e clar că UEFA vrea să dea greutate acestei competiții. Dacă există această șansă, trebuie s-o luăm.”
Finala Europa League se va juca la Bilbao, pe 21 mai, iar până atunci, în teatrul viselor căzute, Ruben Amorim încearcă să încropească o piesă nouă. Una care să nu fie doar frumoasă, ci și demnă de istoria unui club obosit de propriile greșeli.
