Euforia de după succesul din Derby della Madonnina s-a risipit brusc pentru Milan. Într-un moment în care rossonerii sperau să se apropie serios de primul loc, echipa lui Massimiliano Allegri a făcut un pas greșit pe terenul lui Lazio și a pierdut cu 1-0, iar mesajul antrenorului de la final a fost unul clar, “nu este vremea viselor, ci a realismului.”
Victoria cu Inter aprinsese din nou imaginația suporterilor, iar remiza liderului cu Atalanta părea să deschidă o ușă importantă în lupta pentru titlu. Milan putea reduce diferența la cinci puncte și putea reintra cu adevărat în cursa pentru Scudetto. În schimb, seara de pe Olimpico a adus o lovitură rece, Inter s-a desprins la opt puncte, iar Napoli s-a apropiat amenințător, la doar un punct de locul ocupat de milanezi.
Lazio a profitat de ezitările defensive ale oaspeților și a lovit decisiv într-un moment în care Milan părea vulnerabilă mai ales pe flancul drept. Pervis Estupinan a avut dificultăți în a gestiona atacurile gazdelor, iar la faza golului Gustav Isaksen a speculat perfect o minge lungă trimisă de Adam Marusic și l-a învins pe Mike Maignan pentru singurul gol al partidei.
La final, Allegri nu a căutat scuze, ci a oferit o analiză directă și lucidă a eșecului.
„Știam cât de dificil va fi acest meci, mai ales pentru că fanii lui Lazio reveneau pe stadion, iar atmosfera a contat mult pentru ei. Au făcut o primă repriză foarte puternică, iar noi trebuia să fim mai bine organizați și să greșim mai puțin. După pauză, intensitatea noastră a crescut, am împins jocul spre poarta lor, dar nu am reușit să transformăm acel moment bun într-un gol. Asta este realitatea fotbalului.”
Dincolo de rezultat, ceea ce îl îngrijorează mai mult pe tehnician este imaginea de ansamblu din clasament. Milan este acum mai aproape de Juventus, aflată pe locul cinci, decât de liderul Inter, iar marja față de zona sensibilă a clasamentului s-a redus considerabil.
Allegri a vrut să stingă imediat entuziasmul excesiv care se crease după derby și a transmis un mesaj cât se poate de limpede.
„Acum trebuie să apăsăm butonul de reset. După victoria cu Inter s-a vorbit despre Scudetto, dar în viață trebuie să fii realist. Obiectivul nostru este calificarea în Champions League. Dacă uităm asta, riscăm să distrugem tot ceea ce am construit în ultimele șase luni.”
Un alt episod care a atras atenția a fost reacția lui Rafael Leao din momentul schimbării. În minutul 68, portughezul a părăsit terenul vizibil iritat, mergând lent spre margine, refuzând gestul de apropiere al antrenorului și lovind câteva sticle de pe banca tehnică. Imaginile au sugerat tensiune, însă Allegri a încercat să calmeze rapid discuțiile.
„Leao era deranjat pentru că au existat câteva faze în care ar fi putut primi mai bine mingea. Era nervos din cauza acelor situații, dar astfel de reacții se pot întâmpla într-un meci. Toți băieții voiau foarte mult să câștige, mai ales pentru a ne desprinde de echipele care vin din urmă.”
Antrenorul Milanului a insistat că problemele echipei nu au venit dintr-o atitudine prea prudentă, ci mai degrabă din greșelile tehnice și din duelurile pierdute în prima parte a meciului. Fără Adrien Rabiot, suspendat, echipa a părut mai vulnerabilă în anumite momente, iar Allegri a remarcat faptul că adversarii au găsit prea ușor spații de contraatac.
„În prima repriză am greșit prea mult din punct de vedere tehnic și le-am permis prea multe tranziții. Chiar înainte de gol avuseseră deja câteva situații în care noi eram complet descoperiți. Nu poți oferi astfel de spații și să speri că nu vei fi pedepsit. După pauză am fost mai puternici în dueluri și i-am ținut mai mult în jumătatea lor de teren, însă nu a fost suficient.”
Allegri a mai subliniat că abordarea om la om nu a funcționat așa cum și-ar fi dorit, iar anumite dueluri individuale au fost pierdute prea ușor, lucru care a afectat echilibrul întregii echipe. Tocmai de aceea, mesajul său final a fost mai degrabă unul de avertisment decât unul de consolare.
Milan rămâne sus în clasament, dar nu mai are luxul de a privi prea departe. În acest moment, visul titlului trebuie lăsat deoparte, iar lupta adevărată este una pragmatică: menținerea între primele patru și protejarea unui sezon care, până acum, fusese construit cu multă muncă și răbdare.
