Antrenorul lui Manchester City, Pep Guardiola, spune că echipa sa va lupta până la capăt pentru a ajunge în sferturile de finală ale UEFA Champions League, chiar dacă misiunea pare aproape imposibilă înaintea returului cu Real Madrid de pe Etihad Stadium.
Manchester City pornește cu un handicap serios după înfrângerea cu 3-0 din prima manșă, disputată pe stadionul Santiago Bernabéu Stadium. Atunci, Federico Valverde a fost omul decisiv al madrilenilor, reușind un hat-trick care a pus echipa spaniolă într-o poziție excelentă pentru calificare.
Guardiola recunoaște că puțini cred într-o revenire a echipei sale împotriva clubului care deține recordul de 15 trofee Champions League, dar vrea ca jucătorii săi să intre pe teren cu mentalitate pozitivă și să încerce imposibilul în fața unui Etihad plin.
„Trebuie să încercăm. Ce avem de pierdut?” a spus tehnicianul.
„În această încăpere există cineva care ar paria că vom întoarce rezultatul cu Madrid? Nimeni. Absolut nimeni.
Real Madrid nu a fost niciodată eliminată după ce a câștigat cu 3-0 în prima manșă și are 15 trofee Champions League. Așadar, este clar că vorbim despre un rezultat foarte greu de întors.”
Forma oscilantă a lui City înaintea meciului
Rezultatele recente ale lui Manchester City nu au fost dintre cele mai convingătoare. Echipa lui Guardiola a remizat 2-2 cu Nottingham Forest în Premier League, după ce a condus de două ori pe tabelă.
A urmat însă o victorie solidă, 3-1 pe terenul lui Newcastle United, care a adus calificarea în sferturile de finală ale FA Cup.
După acel succes a venit însă eșecul dur de la Madrid, iar în weekend City a terminat 1-1 cu West Ham United, într-un meci în care golul spectaculos al lui Bernardo Silva a fost anulat de egalarea venită din lovitura de cap a lui Konstantinos Mavropanos.
Guardiola: „Ne lipsesc golurile și facem prea multe greșeli”
Analizând această serie de rezultate, Guardiola a recunoscut că echipa sa suferă atât la capitolul eficiență ofensivă, cât și în plan defensiv.
„În multe meciuri s-a întâmplat același lucru. Ne-a lipsit golul, exact cum s-a întâmplat și la Bernabeu în primele 20 de minute.
Aveam cinci sau șase jucători în careu, în poziții bune de finalizare. Nu le cerem să dribleze cinci adversari și să marcheze, dar ratăm lucruri simple în fața porții. Și defensiv facem greșeli.”
Tehnicianul catalan spune că echipa continuă să joace ofensiv din respect pentru suporteri și pentru filosofia clubului, însă recunoaște că nivelul actual nu este cel din sezoanele anterioare.
„Încercăm mereu să propunem joc, din respect pentru suporteri și pentru meseria noastră. Dar nu reușim să marcăm două, trei sau patru goluri așa cum făceam înainte.
De exemplu, la Leeds am câștigat doar 1-0, nu 3-0 sau 4-0. În multe lucruri suntem buni, dar nu mai suntem la nivelul de altădată.”
Obiectivul: final de sezon mai solid
Manchester City mai are opt meciuri rămase în Premier League, iar Guardiola crede că echipa trebuie să accepte situația actuală și să se concentreze pe un final de sezon cât mai bun.
„Trebuie să acceptăm realitatea și să terminăm sezonul mai bine. Avem Premier League, FA Cup și alte obiective. Trebuie să ne îmbunătățim jocul.
Cu cât progresăm mai repede, cu atât va fi mai bine pentru prezent, pentru viitor și pentru sezonul următor.
Îmi place echipa mea. Până la final vom continua să luptăm, iar sezonul viitor vom reveni și mai puternici.”
