Prima rundă a Cupei Mondiale 2026 s-a încheiat, iar tabloul începe să prindă contur. Deși este încă prea devreme pentru concluzii definitive, debutul marilor favorite a oferit deja indicii importante despre cine este pregătit să lupte pentru trofeu și cine are motive serioase de îngrijorare.
Unele dintre numele grele ale fotbalului mondial au confirmat statutul de candidate la titlu, în timp ce altele au dezamăgit și au lăsat impresia că au mult de lucru dacă vor să ajungă până la capătul competiției.
6. Portugalia – mult sub așteptări
Portugalia a început turneul cu un pas greșit neașteptat, remizând cu RD Congo într-un meci în care africanii au părut, pe alocuri, echipa mai periculoasă. Cu o generație considerată de mulți cea mai valoroasă din istoria fotbalului portughez, așteptările erau uriașe. Bruno Fernandes, Vitinha, Nuno Mendes și Joao Neves veneau după sezoane excelente, însă jocul lusitanilor nu a convins deloc.
Criticile s-au îndreptat inclusiv către dependența continuă de Cristiano Ronaldo. La 41 de ani, legenda Portugaliei traversează o perioadă dificilă la turneele finale, iar debutul de la acest Mondial a ridicat numeroase semne de întrebare.
5. Spania – șocul primei etape
Campioana Europei a fost protagonista uneia dintre cele mai mari surprize ale debutului de turneu după ce nu a reușit să învingă naționala din Capul Verde. Spaniolii au controlat posesia și au dominat statistic partida, însă au părut lipsiți de inspirație în ultimii metri. Fără prospețimea și explozia care au făcut diferența la Euro 2024, jocul Spaniei a readus aminte de perioadele în care domina mingea fără să găsească drumul spre gol. Pentru Luis de la Fuente, recuperarea completă a lui Lamine Yamal și Nico Williams devine esențială.
4. Brazilia – salvată de sclipirea vedetelor
Brazilia a avut probabil cel mai slab început de meci dintre toate favoritele. Marocul a dominat primele 30 de minute și putea închide partida dacă ar fi fost mai eficient în fața porții. Totuși, marile echipe găsesc soluții chiar și atunci când nu joacă bine. Vinicius Junior a produs momentul de magie care a readus Brazilia în joc, iar ajustările tactice făcute de Carlo Ancelotti au stabilizat echipa. Seleção nu a impresionat, dar a demonstrat că are suficientă calitate pentru a supraviețui chiar și în serile complicate.
3. Franța – două fețe într-un singur meci
Vicecampioana mondială a avut nevoie de o repriză pentru a se trezi. Senegal a pus probleme serioase în primele 45 de minute, iar Kylian Mbappé a traversat una dintre cele mai modeste reprize din ultimii ani. După pauză însă, Franța a arătat exact de ce este considerată una dintre favoritele principale la trofeu. Mbappé, Michael Olise și Ousmane Dembélé au accelerat ritmul, iar defensiva africană nu a mai găsit răspunsuri. Când ofensiva Franței începe să funcționeze, puține echipe din lume îi pot face față.
2. Anglia – poate cea mai bună versiune din ultimii ani
Anglia a oferit una dintre cele mai spectaculoase partide ale primei etape, învingând Croația după un meci intens și plin de răsturnări de situație. Harry Kane a fost decisiv, Jude Bellingham a dominat momentele importante, iar schimbările inspirate ale lui Thomas Tuchel au arătat o echipă mult mai curajoasă și mai agresivă decât în trecut. Există încă întrebări legate de defensivă, însă pentru prima dată după mult timp, Anglia a lăsat impresia unei formații capabile să domine adversari de nivel înalt și prin joc, nu doar prin rezultat.
1. Argentina – campioana mondială a transmis un mesaj puternic
Dacă exista vreo întrebare legată de forța Argentinei la acest Mondial, debutul contra Algeriei a oferit un răspuns categoric. Mulți se întrebau dacă generația care a cucerit trofeul în Qatar mai poate produce fotbal la cel mai înalt nivel. Lionel Messi se apropie de 39 de ani, Nicolas Otamendi are 38, iar nucleul echipei este format în mare parte din eroii din 2022.
Răspunsul a venit pe teren. Argentina a controlat partida de la un capăt la altul și a dominat o Algerie deloc modestă. Messi a fost magnific, marcând de trei ori și oferind momente care au amintit de magia turneului din Qatar. Nu totul a fost perfect. Lautaro Martinez a avut dificultăți, iar jocul pe flancuri poate fi îmbunătățit. Însă campioana mondială a fost singura dintre marile favorite care a oferit o prestație completă timp de 90 de minute. După prima etapă, Argentina nu doar că rămâne principala favorită la trofeu, ci transmite și un avertisment clar rivalelor: campioana mondială nu este pregătită să cedeze coroana fără luptă.
