Campioana mondială își continuă marșul spre apărarea trofeului, iar atmosfera din tabăra Argentinei rămâne una relaxată, unită și încrezătoare înaintea duelului cu surprinzătoarea reprezentativă a Capului Verde, din 16-imile de finală ale Cupei Mondiale 2026.
După ultimele zile petrecute în Kansas City, selecționata lui Lionel Scaloni și-a respectat unul dintre cele mai frumoase ritualuri din ultimii ani, tradiționalul asado, masa care a devenit un simbol al unității și al spiritului de familie din vestiarul „Scalonetei”. A fost deja a patra reuniune de acest fel de la începutul turneului, o tradiție păstrată înaintea fiecărui meci important.
Astăzi (miercuri 01 iulie), Argentina a efectuat un ultim antrenament cu porțile închise, după care a plecat spre Miami, orașul care va găzdui partida de vineri de pe Hard Rock Stadium. Miza este calificarea în optimile de finală, însă adversarul promite să nu fie unul care să accepte rolul de victimă.
Capul Verde pregătește o surpriză pentru Messi
Pentru reprezentativa africană, simpla prezență în această fază a competiției reprezintă o realizare istorică. După calificarea la primul Campionat Mondial și depășirea fazei grupelor, urmează cel mai important meci din istoria fotbalului din această țară: confruntarea cu campioana mondială și cu Lionel Messi.
Dincolo de rivalitatea din teren, delegația statului insular a pregătit un gest de mare respect pentru căpitanul Argentinei. Oficialii din Capul Verde i-au pregătit lui Messi un tricou al naționalei „Rechinilor Albaștri”, personalizat cu numărul 10 și numele său.
„Este o onoare extraordinară să jucăm împotriva lui Lionel Messi și a Argentinei”, a declarat José Maria Neves, președintele Republicii Capului Verde.
Liderul african nu și-a ascuns admirația pentru starul lui Inter Miami.
„Messi este enorm. În Capul Verde este respectat de toată lumea. Pentru noi, el este cel mai bun fotbalist din lume. Reprezintă excelența și perfecțiunea acestui sport. Este o mândrie să îl avem ca adversar.”
Admirația nu îl împiedică însă să viseze la surpriză.
„Capul Verde va câștiga cu 1-0”, a spus, zâmbind, președintele țării africane.
Scaloneta revine în tricoul tradițional
FIFA a confirmat că Argentina va evolua în celebrul echipament alb-albastru, cu care a obținut deja victorii în fața Algeriei și Austriei.
Singura excepție de la actuala ediție a Cupei Mondiale a fost duelul cu Iordania, când campioana mondială a îmbrăcat echipamentul secund.
Mbappé respiră în ceafa lui Messi
Pe lângă lupta pentru calificare, duelul dintre Lionel Messi și Kylian Mbappé pentru recordurile Cupei Mondiale devine din ce în ce mai spectaculos. Cei doi conduc clasamentul golgheterilor actualei ediții, alături de Erling Haaland.
Clasamentul marcatorilor:
- Lionel Messi – 6 goluri
- Kylian Mbappé – 6
- Erling Haaland – 5
- Ousmane Dembélé – 4
- Vinícius Júnior – 4
În același timp, francezul se apropie vertiginos de un record istoric.
Messi este, în prezent, cel mai bun marcator din istoria Campionatelor Mondiale, cu 19 goluri, însă Mbappé îl urmărește la doar o reușită distanță.
Cei mai buni marcatori din istoria Cupei Mondiale (dintre jucătorii încă activi):
- Lionel Messi – 19 goluri
- Kylian Mbappé – 18
- Miroslav Klose – 16
- Ronaldo Nazário – 15
- Gerd Müller – 14
Există însă un detaliu care face performanța francezului cu atât mai impresionantă. Mbappé a ajuns la cele 18 goluri în doar trei ediții ale Cupei Mondiale (2018, 2022 și 2026) și în 18 meciuri, în timp ce Messi a avut nevoie de șase turnee finale (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 și 2026) și 29 de partide pentru a atinge aceeași bornă.
Vineri, la Miami, toate privirile vor fi din nou îndreptate spre Lionel Messi. Pentru Argentina, miza este calificarea în optimi. Pentru Capul Verde, este meciul unei generații. Iar pentru istoria Cupei Mondiale, poate fi încă o seară în care unul dintre cei mai mari fotbaliști ai tuturor timpurilor va continua să-și scrie legenda.
