Copa Libertadores a ajuns la ultimele opt echipe, iar tabloul spune dintr-o privire unde se află centrul de greutate al fotbalului sud-american: patru formații braziliene, două argentiniene și două ecuadoriene vor lupta pentru un loc în semifinale. Finala este programată pe 28 noiembrie, pe legendarul Estadio Centenario din Montevideo.
Libertadores începe să-și restrângă lumea. Au rămas opt. Fluminense, Palmeiras, Corinthians și Flamengo reprezintă Brazilia. Estudiantes și Platense duc mai departe Argentina, în timp ce Ecuadorul răspunde prin Liga de Quito și Independiente del Valle.
Patru țări? Nici măcar. Doar trei. Iar Brazilia ocupă singură jumătate din tabloul sferturilor de finală. Există și un amănunt care descrie foarte bine raportul de forțe: fiecare dintre cele patru sferturi conține câte o echipă braziliană.
Fluminense o întâlnește pe Platense, Palmeiras dă peste Liga de Quito, Estudiantes primește vizita lui Corinthians, iar Independiente del Valle se măsoară cu Flamengo.
Programul sferturilor – ora României
Primele manșe se dispută între 8 și 10 septembrie în America de Sud, ceea ce înseamnă, din cauza diferenței de fus orar, 9-11 septembrie în România:
Tur
- Fluminense – Platense: 9 septembrie, 01:00
- Palmeiras – Liga de Quito: 10 septembrie, 01:00
- Estudiantes – Corinthians: 10 septembrie, 03:30
- Independiente del Valle – Flamengo: 11 septembrie, 03:30
Retur
- Platense – Fluminense: 16 septembrie, 01:00
- Liga de Quito – Palmeiras: 17 septembrie, 01:00
- Corinthians – Estudiantes: 17 septembrie, 03:30
- Flamengo – Independiente del Valle: 18 septembrie, 03:30
Pentru Argentina există o poveste care merită urmărită separat: Platense.
Debutantă în Copa Libertadores, formația din Vicente López continuă un parcurs care și-a depășit de ceva vreme condiția de simplă aventură continentală. A trecut de Coquimbo Unido după loviturile de departajare și acum primește probabil cel mai spectaculos decor posibil pentru primul său sfert de finală din istorie: Maracanã. Acolo o așteaptă Fluminense.
Cealaltă speranță argentiniană este Estudiantes, club care nu mai are nevoie de prezentări atunci când conversația ajunge la Libertadores. Adversarul său, Corinthians, vine însă din contingentul brazilian care domină numeric această fază a competiției. În cealaltă parte a tabloului, Flamengo are una dintre deplasările care arată mai simple pe hartă decât pe teren.
Independiente del Valle nu mai poate fi numită de mult o surpriză.
Clubul ecuadorian și-a câștigat pe continent reputația de „Matagigantes”, iar academia sa a devenit una dintre marile pepiniere ale fotbalului sud-american. Mai mult de jumătate dintre jucătorii convocați de Ecuador pentru Cupa Mondială din 2026 au trecut prin structura clubului.
Așadar, Brazilia vine în sferturi cu forța numerelor și cu patru dintre cele mai puternice loturi rămase în competiție. Argentina răspunde cu tradiția lui Estudiantes și povestea neașteptată a lui Platense. Ecuadorul vine cu două proiecte care au învățat de mult să nu mai privească marile cluburi ale continentului de jos în sus.
Semifinalele sunt programate în 13-14 octombrie, cu retururile pe 20-21 octombrie. Iar la capătul drumului se află Estadio Centenario din Montevideo.
Pe 28 noiembrie 2026, acolo se va juca finala Copa Libertadores. Mai sunt opt echipe și, pentru fiecare dintre ele, cel mult cinci meciuri până la trofeu.
Brazilia are numerele. Argentina are istoria. Ecuadorul are două echipe care s-au obișnuit să nu mai ceară voie înainte să deranjeze favoriții. De aici înainte, însă, reputația poate ajuta. Nu mai califică pe nimeni.
