Palmeiras este prima finalistă a Copa Libertadores 2026, după o semifinală în care a trecut de la siguranța calificării la emoțiile loviturilor de departajare. Fluminense a câștigat returul de la São Paulo cu 1-0, a egalat situația la general, 2-2, dar portarul Carlos Miguel a devenit eroul gazdelor. Palmeiras s-a impus cu 5-3 la penalty-uri și așteaptă acum deznodământul confruntării Flamengo – Estudiantes de La Plata.
În fața a peste 40.000 de spectatori, Palmeiras a intrat pe teren cu avantajul victoriei din tur, 2-1 pe Maracanã. Echipa lui Abel Ferreira avea nevoie doar de un rezultat de egalitate, însă această situație a influențat vizibil desfășurarea partidei.
Gazdele au preferat să controleze spațiile și să limiteze riscurile, în timp ce Fluminense a încercat să găsească drumul spre poarta lui Carlos Miguel.
Portarul lui Palmeiras a fost pus la încercare încă din primul minut, când Guilherme Arana a finalizat o acțiune periculoasă. A urmat o repriză în care prudența a dominat spectacolul, iar ocaziile clare au fost rare.
Hércules a readus Fluminense în lupta pentru finală
După pauză, timpul a devenit principalul adversar al formației din Rio de Janeiro. Fluminense avea nevoie de un gol pentru a prelungi lupta pentru calificare, iar antrenorul Marcão a încercat să schimbe ritmul prin introducerea unor jucători ofensivi.
În minutul 82, insistența oaspeților a fost răsplătită. Natã a participat la construcția unei acțiuni rapide, iar Hércules a finalizat cu un șut plasat de la marginea careului. Scorul devenea 1-0, iar avantajul obținut de Palmeiras în prima manșă dispărea. Ultimele minute au adus tensiune în tribune, dar niciuna dintre echipe nu a mai reușit să înscrie. Calificarea urma să fie decisă la loviturile de departajare.
Carlos Miguel a făcut diferența
Palmeiras a transformat toate cele cinci penalty-uri, prin Maurício, Gustavo Gómez, Ramón Sosa, Joaquín Piquerez și Marlon Freitas.
Fluminense a răspuns prin Thiago Silva, Hércules și Guilherme Arana, însă Nonato nu l-a putut învinge pe Carlos Miguel. Portarul gazdelor a intuit direcția șutului și a apărat execuția decisivă. Marlon Freitas a transformat apoi ultimul penalty, iar Palmeiras a obținut calificarea, 5-3. Pentru Abel Ferreira, este a patra finală de Copa Libertadores de la preluarea echipei, în 2020. Clubul paulista va încerca să cucerească al patrulea trofeu continental, după triumfurile din 1999, 2020 și 2021.
Flamengo sau Estudiantes? Ultimul obstacol se decide pe Maracanã
Adversara lui Palmeiras va fi cunoscută după returul semifinalei dintre Flamengo și Estudiantes de La Plata, programat în această noapte pe Maracanã. Prima confruntare, disputată în Argentina, s-a încheiat 0-0. Astfel, orice victorie va trimite una dintre echipe în finală, în timp ce un nou rezultat de egalitate va conduce direct la penalty-uri.
O eventuală calificare a lui Flamengo ar aduce o finală integral braziliană, cu o rivalitate deja bine conturată la nivel continental. Estudiantes, în schimb, încearcă să împiedice dominația cluburilor braziliene și să readucă Argentina în prim-planul competiției.
Finala Copa Libertadores este programată pe 28 noiembrie, pe Estadio Centenario din Montevideo. Palmeiras și-a rezervat deja locul, dar a făcut-o după o seară care i-a amintit că, în America de Sud, niciun avantaj nu garantează calificarea până la ultima lovitură de pedeapsă.
