Crystal Palace 1-1 Fulham: „bijuteria” lui Tom Cairney salvează un punct în derby pentru Cottagers

Egalarea superbă reușită de Tom Cairney pentru Fulham a prelungit seria fără victorie a lui Crystal Palace la șase meciuri, după 1-1 pe Selhurst Park.

Palace încerca să evite a patra înfrângere consecutivă în Premier League, iar Jean-Philippe Mateta și-a dus echipa în avantaj când a deschis scorul în minutul 39.

În repriza a doua, Raul Jimenez a lovit bara pentru Fulham, înainte ca fundașul lui Palace, Maxence Lacroix, să-l vadă pe Bernd Leno cum îi respinge cu greu lovitura de cap în transversală.

Totuși, echipa lui Marco Silva le-a refuzat gazdelor o victorie de care aveau mare nevoie, atunci când Cairney a marcat de la marginea careului, cu 10 minute înainte de final.

Dean Henderson a împiedicat apoi oaspeții să plece cu toate cele trei puncte în prelungiri, când a scos spectaculos, cu o singură mână, șutul lui Timothy Castagne de la mică distanță.

Remiza din sudul Londrei, care le urcă pe Palace și Fulham pe locurile 9 și 10, s-a jucat pe fondul informațiilor potrivit cărora Brennan Johnson se apropie de un transfer de 35 de milioane de lire de la Tottenham.

Johnson, considerat surplus de către antrenorul lui Spurs, Thomas Frank, ar putea finaliza mutarea la Palace înainte de finalul săptămânii.

Fulham a venit la Selhurst Park în formă excelentă, cu trei victorii consecutive și patru meciuri la rând fără gol primit în ultimele patru vizite pe acest stadion, însă primele 30 de minute au fost ale unei partide fără intensitate reală, controlate de gazde.

„Cottagers” puteau deschide scorul la mijlocul primei reprize, însă Harry Wilson a trimis centrarea lui Kevin direct în Henderson, iar apoi Jimenez a plasat mingea pe lângă poartă la rebound, într-o fază în care ar fi putut face mai mult.

Palace, care nu mai câștigase niciun meci din 11 decembrie, de la succesul cu Shelbourne în Conference League, a început ca o echipă fără încredere. Totuși, Leno a fost nevoit să intervină de aproape pentru a-l bloca pe Marc Guéhi, iar apoi gazdele au dat lovitura.

Mateta venea după șapte partide fără gol, dar a fost clinic, trimițând cu capul în plasă din centrarea excelentă a lui Nathaniel Clyne, deși Antonee Robinson ar fi trebuit să opună o rezistență mai puternică pentru a-l opri pe fundașul lui Palace. A fost primul gol al lui Mateta din acțiune în două luni.

Clyne a mai irosit apoi o semi-foarfecă, trimițând pe lângă bara lui Leno, iar șutul jos al lui Will Hughes a fost, de asemenea, imprecis. În prelungirile primei reprize, Henderson a respins în afara pericolului un șut de la distanță al lui Kevin.

Șansa lui Fulham de a egala a venit cu puțin înainte de ora de joc, când Jimenez a trimis cu capul în pământ centrarea „tăioasă” a lui Robinson, iar mingea s-a dus în bara lui Henderson.

Palace a fost aproape să-și dubleze avantajul în minutul 73, după ce Leno a deviat în transversală lovitura de cap a lui Lacroix, venită după un corner. Lacroix a fost primul la minge, însă a doua sa lovitură de cap l-a lovit în față pe coechipierul Guéhi, aflat practic pe linia porții, iar Fulham a rămas în meci.

Palace era acum, în mare parte, împinsă în propria jumătate, iar suporterii gazdelor, care văzuseră ultima victorie pe Selhurst Park pe 1 noiembrie, deveneau tot mai neliniștiți.

Iar Fulham a revenit pe tabelă cu 10 minute înainte de final, când Cairney, poziționat central la marginea careului, și-a înfășurat piciorul stâng în jurul mingii și a trimis o execuție splendidă, cu efect, care nu i-a lăsat nicio șansă lui Henderson.

Henderson a fost din nou decisiv în primul minut al prelungirilor, oprind șutul lui Castagne, înainte ca Joachim Andersen să trimită peste poartă din șase metri, iar Palace a scăpat, în cele din urmă, cu un punct.