Semifinalele UEFA Europa League 2025-2026 își consumă în această seară manșa tur, cu două dueluri programate de la ora 22:00, ora României: Nottingham Forest – Aston Villa, pe City Ground, și Sporting Braga – Freiburg, pe Estádio Municipal de Braga. Returul va avea loc joi, 7 mai, iar finala este programată pe 20 mai, pe Beşiktaş Stadium din Istanbul.
Programul semifinalelor Europa League
Manșa tur – joi, 30 aprilie, ora 22:00, ora României
Nottingham Forest – Aston Villa
Sporting Braga – Freiburg
Manșa retur – joi, 7 mai, ora 22:00, ora României
Aston Villa – Nottingham Forest
Freiburg – Sporting Braga
Nottingham Forest – Aston Villa: duel englezesc cu parfum european vechi
Prima semifinală propune un duel 100% englezesc între două cluburi cu greutate istorică în Europa. Nottingham Forest revine într-o semifinală europeană majoră pentru prima dată după sezonul 1983-1984, în timp ce Aston Villa caută primul mare trofeu după aproape trei decenii și speră să transforme proiectul construit de Unai Emery într-o performanță continentală concretă.
Villa vine cu avantajul experienței lui Emery, un antrenor care a câștigat Europa League de patru ori, de trei ori cu Sevilla și o dată cu Villarreal. Pentru formația din Birmingham, această semifinală este și o șansă de a șterge durerea ultimelor eliminări în faze avansate, după eșecurile cu Olympiacos în Conference League 2024 și cu Crystal Palace în FA Cup 2025.
Forest, în schimb, trăiește un sezon paradoxal. Echipa se luptă încă pentru supraviețuire în Premier League, dar în Europa a găsit energie, identitate și rezultate. Parcursul până în semifinale a inclus eliminări importante, inclusiv contra lui Porto, iar atmosfera de pe City Ground poate deveni un factor decisiv în tur.
Miza tactică este clară, iar Forest va încerca să transforme intensitatea de acasă într-un avantaj real înaintea returului de la Villa Park, în timp ce Aston Villa are maturitatea europeană și calitatea ofensivă pentru a lovi în tranziție. Duelul Watkins – defensiva lui Forest și capacitatea lui Morgan Gibbs-White de a lega jocul gazdelor pot decide direcția primei manșe.
Sporting Braga – Freiburg: semifinala outsiderilor care visează la finală
A doua semifinală aduce față în față două cluburi aflate în fața unei oportunități istorice. Braga a mai jucat o finală europeană, în 2011, pierdută contra lui Porto, și caută acum revenirea pe scena mare. Freiburg, în schimb, este la prima semifinală continentală și încearcă să ducă fotbalul german într-o finală neașteptată.
Braga a arătat în acest sezon o capacitate impresionantă de revenire. În optimi, portughezii au pierdut 0-2 în tur cu Ferencváros, dar au întors spectaculos acasă, 4-0. În sferturi, după 1-1 cu Betis în Portugalia, au câștigat cu 4-2 în Spania și s-au calificat cu 5-3 la general.
Freiburg vine după o campanie europeană solidă, cu o calificare categorică în sferturi contra Celtei Vigo, scor general 6-1. Totuși, deplasarea din Portugalia se anunță dificilă, mai ales în fața unei echipe Braga care a fost foarte puternică pe teren propriu în Europa.
Cheia meciului poate fi ritmul impus de Braga în primele 30 de minute. Portughezii vor încerca să preseze, să controleze benzile și să profite de experiența lui Ricardo Horta, în timp ce Freiburg are profilul unei echipe disciplinate, capabile să absoarbă presiunea și să lovească prin tranziții rapide.
Contextul general
Cele două semifinale oferă un tablou atipic și foarte atractiv, un duel englezesc între două foste campioane ale Europei și o confruntare între Braga și Freiburg, două cluburi care au șansa de a transforma sezonul într-o poveste istorică. Istanbulul așteaptă câștigătoarea dublei Braga – Freiburg și învingătoarea duelului Nottingham Forest – Aston Villa, într-o finală programată pe 20 mai.
