Potrivit publicației britanice The Independent, încrederea suporterilor englezi în calificarea naționalei lui Thomas Tuchel este atât de mare, încât mulți dintre ei și-au rezervat deja zborurile și cazările pentru Mexico City, chiar dacă Anglia mai are de trecut examenul din 16-imile Cupei Mondiale împotriva RD Congo.
Duelul cu reprezentativa africană se dispută miercuri, la Atlanta, iar o victorie ar trimite-o pe Anglia în optimile de finală, unde ar urma să înfrunte țara gazdă, Mexic, pe legendarul Estadio Azteca. „El Tri” și-a asigurat deja calificarea după succesul cu 2-0 în fața Ecuadorului.
Pentru numeroși suporteri ai „Three Lions”, calificarea este privită aproape ca o formalitate.
„Ar trebui să mergem mai departe. Va fi un meci dificil, dar dacă nu putem câștiga cu RD Congo, atunci nu prea merităm să fim aici”, a declarat Ryan Woods, un suporter de 33 de ani din Portsmouth.
Acesta povestește că și-a rezervat deja biletele de avion spre Mexic, însă a ales variante rambursabile, pentru orice eventualitate.
„Am cumpărat deja zborurile spre Mexico City și, din fericire, pot fi anulate. Mai multe emoții am avut în faza grupelor, când nu știam dacă vom juca la Atlanta sau Toronto. Eram cu telefonul în mână și verificam permanent prețurile biletelor.”
Planul său este să urmeze Anglia cât mai departe în competiție.
„Dacă ne calificăm, vom merge și în sferturi. După aceea cred că va deveni prea scump. Probabil voi plăti această aventură câțiva ani de acum înainte”, a glumit acesta.
Atmosfera din jurul echipei Angliei s-a schimbat odată cu începutul fazelor eliminatorii, iar mulți suporteri consideră că adevăratul Campionat Mondial începe abia acum.
Și Jack Goodwin, un alt fan englez, este convins că naționala lui Thomas Tuchel nu va avea probleme în fața RD Congo.
„Nu există nicio scuză. Jucăm într-un stadion cu aer condiționat, chiar dacă afară sunt peste 30 de grade. Dacă trecem mai departe, adevărata provocare va fi Mexicul. Altitudinea, umiditatea și atmosfera din Mexico City vor face meciul extrem de dificil.”
Goodwin mărturisește că și-a folosit economiile destinate avansului pentru cumpărarea unei locuințe (aproximativ 40.000 de lire sterline) pentru a putea urmări Anglia la această Cupă Mondială.
Înaintea meciului dintre Mexic și Ecuador, el și prietenul său Harrison Killick aveau chiar interese diferite.
„Eu îmi doream să câștige Mexicul. Recunosc, poate e puțin egoist, dar vreau să văd Anglia jucând cu Mexicul chiar pe Estadio Azteca. Harrison spera să se califice Ecuadorul, fiindcă atunci biletele ar fi devenit mult mai ieftine.”
Potrivit celor doi, un bilet pentru un eventual duel Anglia – Mexic ajunge deja pe piața secundară la aproximativ 3.000 de dolari.
Lee Lewis, suporter al lui Bristol City, și-a rezervat la rândul său zborul spre Mexic. „Acum nu mai am de ales. Sunt prea implicat în aventura asta ca să mă opresc. Cred că Anglia va merge mai departe”, spune acesta.
Optimiști sunt și Danny Preston și fiul său, Tom, veniți din Chesterfield. Cei doi recunosc că Anglia întâmpină dificultăți atunci când întâlnește adversari foarte defensivi, însă cred că diferența de valoare își va spune cuvântul.
„Probabil vom avea din nou probleme cu o echipă care se apără foarte jos, dar sunt convins că vom câștiga. Pe măsură ce vom întâlni adversari mai puternici, vom avea mai multe spații și cred că vom juca un fotbal mai bun”, a declarat Danny.
Fiul său este de aceeași părere – „Va fi un meci complicat și cu RD Congo, dar cred că ne vom califica. De acum înainte începe adevăratul spectacol al Cupei Mondiale, când marile echipe se întâlnesc față în față.”
Dacă Anglia își va confirma statutul de favorită la Atlanta, visul fanilor englezi va deveni realitate: o confruntare cu Mexicul chiar în templul fotbalului mexican, legendarul Estadio Azteca.
