FIFA confirmă: Iran va juca la Cupa Mondială 2026, inclusiv pe teritoriul Statelor Unite

După luni de incertitudine și tensiuni geopolitice, Gianni Infantino pune capăt speculațiilor

Iran va participa oficial la 2026 FIFA World Cup, inclusiv la meciurile programate pe teritoriul United States, după ce președintele FIFA, Gianni Infantino, a pus capăt tuturor speculațiilor din ultimele luni.

Decizia vine într-un context extrem de sensibil, după tensiunile geopolitice care au ridicat semne de întrebare privind prezența reprezentativei iraniene la turneul final din această vară, organizat de Statele Unite, Mexic și Canada.

Iranul și-a câștigat sportiv dreptul de a participa la turneul final, terminând pe primul loc în faza a treia a preliminariilor asiatice, obținând astfel a patra calificare consecutivă la Cupa Mondială. Totuși, conflictul izbucnit la începutul anului, în urma unor atacuri aeriene care au implicat Statele Unite și Israel, a alimentat scenarii privind o posibilă excludere sau relocare a meciurilor.

În ultimele săptămâni au existat inclusiv propuneri informale privind mutarea meciurilor Iranului în Mexic sau chiar înlocuirea echipei asiatice cu o altă națională, însă FIFA a transmis acum un mesaj fără echivoc.

La deschiderea celui de-al 76-lea Congres FIFA de la Vancouver, Infantino a declarat ferm:

„Vreau să fie foarte clar pentru toți cei care poate vor să spună sau să scrie altceva: Iran va participa la Cupa Mondială FIFA 2026.

Și, bineînțeles, Iran va juca în Statele Unite ale Americii. Motivul este simplu, trebuie să unim oamenii. Sunt deja suficiente probleme în lume. Sunt suficienți oameni care încearcă să divizeze. Dacă nimeni nu încearcă să unească, atunci ce se va întâmpla cu lumea noastră?”

Declarația lui Infantino a fost urmată, la scurt timp, de o reacție și din partea președintelui american Donald Trump, care a spus simplu: „Dacă Gianni a spus asta, atunci este în regulă. Lăsați-i să joace.”

Programul Iranului la Mondial

Toate cele trei partide din faza grupelor vor avea loc pe teritoriul Statelor Unite, după ce solicitările pentru mutarea acestora nu au fost aprobate. Iran va debuta pe 15 iunie împotriva New Zealand pe stadionul SoFi Stadium din California. Al doilea meci va fi pe 21 iunie, tot la Inglewood, contra Belgium. Ultimul meci din grupă este programat pe 26 iunie, împotriva Egypt, pe stadionul Lumen Field din Seattle. Baza de pregătire a delegației iraniene pe durata turneului va fi la Tucson, în Arizona.

Posibil duel direct SUA – Iran?

Una dintre marile povești ale turneului ar putea fi o nouă confruntare între United States și Iran, două naționale care au o istorie aparte la Cupa Mondială. Cele două echipe s-au întâlnit deja la turneele finale din 1998 și 2022, ambele meciuri fiind încărcate de tensiune sportivă și simbolică. În actualul format extins, cu 48 de echipe, există mai multe scenarii în care cele două reprezentative s-ar putea întâlni în fazele eliminatorii. Unul dintre cele mai probabile ar fi în șaisprezecimile de finală, pe 3 iulie, la Arlington, Texas. Astfel, într-un turneu care se anunță deja unul istoric din punct de vedere sportiv, Cupa Mondială 2026 ar putea produce și unul dintre cele mai sensibile și urmărite dueluri ale competiției.