Franța intră în optimile de finală ale Cupei Mondiale cu statut de favorită, dar și cu o absență importantă în centrul terenului. Aurélien Tchouaméni nu va putea evolua în această noapte, de la ora 00:00, împotriva Paraguayului, după ce a suferit o accidentare la coapsă în victoria categorică obținută contra Suediei, scor 3-0.
Este o pierdere semnificativă pentru Didier Deschamps, într-un moment în care fiecare detaliu poate cântări enorm. Mijlocașul lui Real Madrid a fost unul dintre oamenii de bază ai Franței la acest turneu, evoluând integral în trei dintre cele patru partide disputate până acum. Singurul meci în care a fost menajat a fost cel cu Irak, câștigat tot cu 3-0, atunci când Manu Koné i-a luat locul în primul unsprezece.
Acum, Koné este din nou favorit să înceapă titular, într-un duel care se anunță mult mai complicat decât ar putea sugera, la prima vedere, numele adversarului.
Franța vine după o demonstrație de forță în fața Suediei, însă Paraguay ajunge în optimi cu moralul la maximum, după ce a eliminat Germania la loviturile de departajare, scor 4-3, după 1-1 la finalul timpului regulamentar și al prelungirilor. Iar Didier Deschamps știe foarte bine că un asemenea adversar nu poate fi tratat cu superficialitate.
„Paraguay nu a ajuns aici și nu a eliminat Germania doar prin agresivitate. Agresivitatea nu câștigă un meci. Este o echipă care își cunoaște foarte bine jocul și are calitate. O echipă care ajunge în optimile unei Cupe Mondiale nu este aici din întâmplare. Au eliminat Germania. Poate unii vor spune că Germania este mai bună, dar cine a mers mai departe? Vă zic eu, Paraguay. Au o inimă mare. Echipele sud-americane au asta în ADN-ul lor și este un punct forte. Dar dacă ar avea doar această calitate, nu ar fi ajuns aici. Fundașii paraguayeni sunt fundași adevărați, pentru că asta le este în sânge. Intensitatea face parte din educația lor fotbalistică încă de mici și, pentru mine, este o calitate, nu un defect”, a declarat selecționerul Franței.
Discursul lui Deschamps spune totul despre pericolul care îi așteaptă pe francezi. Paraguay nu vine să supraviețuiască, ci să lupte. Nu vine doar cu agresivitate, ci cu organizare, spirit, intensitate și acea mentalitate sud-americană care transformă fiecare duel într-o bătălie.
Pentru Franța, absența lui Tchouaméni poate schimba echilibrul liniei mediane. Fără forța, poziționarea și capacitatea sa de a regla ritmul jocului, campioana mondială din 2018 va avea nevoie de o prestație impecabilă din partea lui Koné și Rabiot, mai ales împotriva unei echipe care trăiește din dueluri, presiune și momente de intensitate maximă.
Echipa probabilă a Franței
Maignan – Koundé, Upamecano, Saliba, Digne – Koné, Rabiot – Dembélé, Olise, Doué – Mbappé
Pe hârtie, Franța are mai mult talent, mai multă experiență și un lot superior. Dar această Cupă Mondială a demonstrat deja că hârtia nu joacă fotbal. Germania știe cel mai bine acest lucru. În fața Paraguayului, Franța nu va avea nevoie doar de inspirația lui Mbappé sau de calitatea individuală a jucătorilor săi ofensivi. Va avea nevoie de răbdare, maturitate și de capacitatea de a nu intra în jocul emoțional al sud-americanilor. Pentru Paraguay, meciul este o nouă șansă de a demonstra că eliminarea Germaniei nu a fost o întâmplare. Pentru Franța, este primul test cu adevărat incomod al fazelor eliminatorii. Iar fără Tchouaméni, acest test devine și mai complicat.
