Brazilia și Norvegia se înfruntă în optimile de finală ale Cupei Mondiale, însă duelul dintre cele două naționale aduce în prim-plan și o rivalitate care s-a construit în ultimii ani în Premier League. Gabriel Magalhães și Erling Haaland se vor întâlni din nou față în față, într-un duel devenit deja unul dintre cele mai intense din fotbalul european. Cei doi nu și-au ascuns niciodată antipatia pe teren, iar confruntările dintre Arsenal și Manchester City au fost marcate de numeroase momente tensionate.
Martie 2024 – Primele scântei pe Etihad
Rivalitatea dintre Gabriel și Haaland a început cu adevărat în martie 2024, într-un meci încheiat fără goluri între Manchester City și Arsenal. Pe parcursul întregii partide, fundașul brazilian a încercat să-l scoată din joc pe Haaland printr-un marcaj extrem de agresiv și un duel fizic permanent. Atacantul norvegian a răspuns pe măsură, iar după fluierul final cei doi au avut un schimb de îmbrânceli, fiind despărțiți de Pep Guardiola. A fost momentul în care rivalitatea lor a devenit evidentă.
Septembrie 2024 – Celebrul „Stay humble”
Câteva luni mai târziu a venit episodul care a făcut înconjurul lumii. Arsenal era foarte aproape de o victorie pe terenul marii rivale Manchester City, însă campioana Angliei a egalat dramatic în ultimele minute. Imediat după gol, Haaland a luat mingea și a aruncat-o în direcția lui Gabriel, lovindu-l în partea din spate a capului. Tensiunea a continuat și după reluarea jocului, când atacantul norvegian a intrat foarte dur într-un duel cu Thomas Partey. La finalul partidei, camerele de televiziune l-au surprins pe Haaland adresându-i lui Mikel Arteta celebra replică: „Stay humble, eh?” („Rămâi modest, da?”). Expresia avea să devină una dintre cele mai comentate imagini ale sezonului.
Februarie 2025 – Gabriel își ia revanșa
Răspunsul lui Gabriel nu a întârziat. Într-un moment în care Manchester City traversa o perioadă dificilă, Arsenal s-a impus categoric cu 5-1 pe Emirates. Gabriel a deschis seria provocărilor chiar după primul gol al londonezilor, sărbătorind ostentativ în fața lui Haaland. Norvegianul a egalat ulterior cu o lovitură de cap, însă Arsenal a dominat finalul partidei și a marcat încă de patru ori. La final, fundașul brazilian a rememorat cu umor duelul dintre cei doi.
„El mă domina înainte, iar eu îi sărbătoream golurile în față. Am deschis scorul și am început să strig lângă el. A egalat apoi cu o lovitură de cap, dar până la urmă am câștigat cu 5-1”, a povestit Gabriel.
În aceeași partidă, tânărul Myles Lewis-Skelly a alimentat și el rivalitatea, imitând în mod ironic celebra celebrare a lui Haaland.
Aprilie 2026 – Un episod care a stârnit controverse
Ultimul capitol înaintea confruntării de la Cupa Mondială s-a consumat în lupta pentru titlul din Premier League. În timpul unui nou duel dintre Manchester City și Arsenal, Gabriel l-a lovit cu capul pe Haaland într-un duel fără minge. Atacantul norvegian a rămas însă în picioare, iar arbitrii din camera VAR au decis să nu intervină și să nu îi acorde cartonașul roșu fundașului brazilian.
După meci, Haaland a recunoscut că, în opinia sa, faza ar fi meritat eliminare.
„Cred că era cartonaș roșu. Dacă aș fi căzut precum alți jucători, probabil ar fi fost eliminat. Dar nu este stilul meu. Tatăl meu m-a învățat să rămân în picioare. Poate că dacă aș fi căzut ar fi fost mai ușor pentru arbitri să ia decizia, însă eu nu procedez așa”, a declarat atacantul Norvegiei.
Un nou capitol la Cupa Mondială
Acum, scena se mută de la Premier League la Campionatul Mondial. Gabriel va încerca din nou să îl blocheze pe unul dintre cei mai prolifici atacanți ai planetei, în timp ce Haaland va încerca să își conducă Norvegia spre o calificare istorică în sferturile de finală.
Indiferent de rezultat, toate privirile vor fi îndreptate spre duelul dintre cei doi, unul care s-a transformat deja într-una dintre cele mai intense rivalități individuale din fotbalul ultimilor ani.
