Gianni Infantino a lansat un atac dur la adresa criticilor FIFA și a presei care au contestat organizarea Campionatului Mondial 2026. Într-un mesaj amplu publicat pe rețelele sociale, președintele forului internațional a calificat turneul drept un succes fără precedent și i-a acuzat pe contestatari că au răspândit „ură și zvonuri false”. Discursul său a venit însă după o competiție marcată de controverse privind vizele, prețurile biletelor și intervenția președintelui american Donald Trump în cazul suspendării lui Folarin Balogun.
Campionatul Mondial s-a încheiat, însă disputele din jurul FIFA și al președintelui Gianni Infantino sunt departe de a se fi stins. După săptămâni în care a fost criticat pentru modul în care a gestionat mai multe situații controversate, Infantino a răspuns printr-un mesaj neobișnuit de dur, publicat duminică seara pe Instagram.
Președintele FIFA le-a reproșat contestatarilor că s-au concentrat asupra controverselor și că au ignorat imaginile cu familii, copii și suporteri care au participat la competiție.
„Îmi pare rău că ați fost atât de preocupați de ură și critică, încât ați ratat toată bucuria și sentimentul de unitate”, a transmis Infantino, într-un mesaj citat de presa internațională.
El i-a atacat apoi direct pe jurnaliștii și comentatorii care au pus sub semnul întrebării organizarea turneului.
„În timp ce voi stați în spatele ecranelor și răspândiți ură și zvonuri false, noi, cei de la FIFA, suntem în prima linie, muncim și oferim cel mai bun spectacol din lume”, a continuat oficialul elvețian.
Declarația a fost descrisă de unele publicații britanice drept un discurs apropiat ca ton și retorică de intervențiile publice ale lui Donald Trump, confruntațional, construit în jurul opoziției dintre „noi” și „ei” și lipsit de disponibilitate pentru asumarea criticilor.
Infantino: „Zero incidente, doar bucurie și fericire”
În evaluarea sa, președintele FIFA a prezentat Campionatul Mondial drept un succes aproape fără fisură. Infantino a susținut că aproximativ șapte milioane de spectatori din peste 200 de țări au participat la meciurile organizate în cele 16 orașe-gazdă din Statele Unite, Canada și Mexic. El a afirmat că turneul s-a desfășurat în condiții de securitate deplină și că nu au existat incidente, ostilitate sau violență, ci doar „bucurie, emoție, unitate și solidaritate”.
Reuters a relatat că Infantino a descris competiția drept una sigură și incluzivă, acuzându-i pe critici că au ignorat efectul pozitiv al turneului asupra publicului. Formula categorică folosită de președintele FIFA este însă discutabilă. Campionatul Mondial nu a fost lipsit de controverse. Problemele legate de accesul în Statele Unite, situația delegației Iranului, excluderea unui arbitru somalez și intervenția politică în cazul Folarin Balogun au generat reacții puternice în presa internațională și în interiorul fotbalului european.
Cazul Balogun, principala acuzație împotriva FIFA
Cel mai sensibil episod al turneului l-a avut în centru pe atacantul american Folarin Balogun. Fotbalistul Statelor Unite fusese eliminat și urma să fie suspendat, însă sancțiunea i-a fost amânată după ce Donald Trump l-a contactat direct pe Gianni Infantino și i-a cerut reanalizarea cazului.
Președintele american a confirmat public că a discutat cu șeful FIFA, susținând că nu a exercitat presiuni, ci doar a solicitat o revizuire a deciziei. Infantino a confirmat, la rândul său, existența convorbirii. În urma intervenției, suspendarea lui Balogun a fost amânată, iar atacantul a putut evolua în optimile de finală împotriva Belgiei.
Decizia a stârnit critici dure, deoarece regulamentul Cupei Mondiale nu prevedea o cale obișnuită de apel împotriva unui cartonaș roșu de această natură. Mai multe federații europene au pus sub semnul întrebării independența FIFA și modul în care o intervenție politică a putut preceda schimbarea unei sancțiuni sportive.
Federația Norvegiană a analizat inclusiv depunerea unei plângeri la Comisia de Etică a FIFA, considerând că modul în care a fost tratat cazul poate afecta integritatea jocului.
Infantino a respins criticile și a susținut că deciziile disciplinare discutabile, anularea unor suspendări sau corectarea unor cartonașe sunt practici întâlnite în marile campionate. El a sugerat că este ironic ca tocmai țările în care asemenea proceduri sunt acceptate să critice FIFA. Răspunsul nu lămurește însă întrebarea principală: de ce revizuirea a venit numai după intervenția directă a președintelui țării-gazdă?
Iran, prezentat drept exemplu de unitate
În mesajul său, Infantino a susținut că FIFA a lucrat pentru apropierea unor țări aflate în conflict, în timp ce criticii ar fi fost preocupați să „planteze semințele urii”. Președintele FIFA a folosit participarea Iranului drept exemplu al capacității fotbalului de a depăși tensiunile politice și a afirmat că echipa iraniană a intrat în Statele Unite fără incidente.
Realitatea logistică a fost însă mult mai complicată. Iranul a fost nevoit să își mute cantonamentul din Statele Unite în Mexic, după dificultățile privind obținerea vizelor. Mai mulți membri ai staffului administrativ și tehnic nu au primit dreptul de intrare, iar delegația a fost obligată să își reorganizeze deplasările și pregătirea.
Conform relatărilor internaționale, jucătorii au primit în cele din urmă vize, însă aproximativ 15 membri ai conducerii și ai staffului au fost refuzați. Echipa și-a stabilit baza în Tijuana, după ce planul inițial prevedea pregătirea în Arizona. În timpul competiției, reprezentativa Iranului ar fi trebuit să părăsească teritoriul american la scurt timp după anumite partide și să revină în Mexic, din cauza restricțiilor de intrare. Infantino a minimalizat aceste cazuri, afirmând că refuzarea vizelor pentru „câteva persoane” trebuie comparată cu milioanele de aprobări acordate spectatorilor și delegațiilor din întreaga lume.
Arbitrul somalez oprit la frontieră
Un alt caz controversat a fost cel al arbitrului somalez Omar Abdulkadir Artan. Acesta fusese selectat pentru Campionatul Mondial și urma să devină primul arbitru din Somalia prezent la turneul final, însă autoritățile americane i-au refuzat intrarea, deși deținea o viză valabilă. Artan a fost oprit la sosirea în Miami și trimis înapoi în Turcia, pierzând astfel participarea la competiție. FIFA a declarat că nu poate interveni în deciziile de imigrare ale statului-gazdă.
Ulterior, forul mondial a anunțat că arbitrul își va primi integral indemnizația pentru turneu. Administrația americană a susținut că refuzul a avut legătură cu presupuse contacte cu persoane suspectate de apartenență la organizații teroriste, fără ca acuzațiile să fie detaliate public. În mesajul său de după turneu, Infantino nu a tratat cazul individual în profunzime, preferând să sublinieze numărul mare al persoanelor cărora li s-a permis accesul.
„Poate că este timpul să arătați puțină dragoste”
Șeful FIFA a invocat și participarea selecționatei Haiti, afirmând că Mondialul a oferit vizibilitate unei țări pe care mulți oameni nu pot sau nu doresc să o viziteze. Infantino le-a cerut criticilor să lase deoparte „pixurile și tastaturile” și să manifeste respect pentru echipe, suporteri și copiii care privesc fotbalul ca pe o sursă de speranță.
Mesajul său s-a încheiat cu solicitarea ca FIFA să primească mai multă recunoaștere pentru ceea ce a numit unul dintre cele mai reușite Campionate Mondiale din istorie.
Tonul intervenției ridică însă o problemă de fond. Criticarea modului în care FIFA gestionează sancțiunile, vizele, prețurile sau relația cu puterea politică nu înseamnă automat ură față de fotbal. Iar bucuria tribunelor nu anulează obligația de transparență a unei organizații care controlează cea mai importantă competiție sportivă a planetei. Campionatul Mondial poate fi, în același timp, un succes popular și un turneu în jurul căruia există întrebări legitime.
Un răspuns spectaculos, dar puține explicații
Gianni Infantino a construit un mesaj emoțional, apăsat și atent orientat spre imaginile pozitive ale turneului: familii reunite, copii fericiți, stadioane pline și suporteri veniți din toate colțurile lumii. Mai puțin prezentă în discursul său a fost însă disponibilitatea de a răspunde punctual la acuzațiile de lipsă de transparență și influență politică.
Cazul Balogun nu este contestat pentru că FIFA ar fi corectat o posibilă eroare, ci pentru că intervenția a venit după un telefon al lui Donald Trump. Situația Iranului nu a provocat critici pentru că echipa a participat în cele din urmă, ci pentru că accesul delegației a fost limitat și imprevizibil. Iar cazul lui Omar Abdulkadir Artan nu poate fi redus la raportul dintre o viză respinsă și milioane de spectatori acceptați.
Infantino are dreptate atunci când afirmă că Mondialul a produs bucurie, emoție și momente memorabile. Dar criticii săi au, la rândul lor, dreptul să ceară răspunsuri. Iar catalogarea tuturor întrebărilor drept „ură” și „zvonuri false” riscă să confirme tocmai una dintre acuzațiile adresate conducerii FIFA, că preferă spectacolul și confruntarea publică în locul transparenței.
Surse
- Reuters – declarația publică a lui Gianni Infantino și reacția față de criticii Campionatului Mondial.
- The Guardian – intervenția lui Donald Trump în cazul cartonașului roșu primit de Folarin Balogun.
- Reuters – refuzarea accesului în Statele Unite pentru arbitrul somalez Omar Abdulkadir Artan.
- The Guardian, CBS/AP și Al Jazeera – dificultățile delegației Iranului privind vizele și mutarea bazei de pregătire în Mexic.
- TalkSPORT – forma integrală și principalele pasaje ale mesajului publicat de președintele FIFA.
