Manchester City a câștigat cu 1-0 pe terenul lui Manchester United într-un derby tensionat, fragmentat și mult mai dramatic decât spectaculos. Erling Haaland a marcat singurul gol al meciului, după o fază verificată îndelung de VAR, iar echipa lui Enzo Maresca a rezistat aproape 70 de minute în inferioritate numerică după eliminarea lui Phil Foden.
Old Trafford a primit primul mare test al sezonului pentru două echipe aflate în situații complet diferite. United venea după un început oscilant sub Michael Carrick, în timp ce City își câștigase primele trei partide de campionat și încerca să păstreze startul perfect.
Meciul a explodat în minutul 23. După un duel tensionat cu Bruno Fernandes, Phil Foden a reacționat și a fost eliminat direct. City rămânea în zece, iar derby-ul părea să se încline spre gazde. Numai că United nu a reușit să transforme superioritatea numerică într-o dominație reală. Marcus Rashford a fost cel mai aproape de gol înaintea pauzei, când a trimis o lovitură liberă în bară. În rest, City s-a apărat compact, cu multă disciplină, și a refuzat să intre în panică.
Haaland, gol după un VAR interminabil
Momentul decisiv a venit în minutul 60. Josko Gvardiol a centrat din stânga, mingea a ajuns la Erling Haaland, iar norvegianul a înscris la bara a doua. Tușierul a indicat inițial ofsaid. Au urmat minute lungi de verificare și multă confuzie în tribune. Reluările TV păreau să confirme poziția neregulamentară, dar tehnologia semi-automată a arătat că piciorul întins al lui Patrick Dorgu îl ținea pe Haaland în joc.
VAR-ul a trebuit însă să analizeze și poziția lui Enzo Fernandez, aflat în ofsaid și care a încercat să atace aceeași centrare. Pentru că nu a atins mingea și arbitrajul video a considerat că nu a interferat suficient cu faza, golul a fost validat. 1-0 City. Și paradoxul serii era complet, iar echipa în zece oameni conducea pe Old Trafford.
United a avut omul în plus, City a avut controlul
Michael Carrick și-a împins echipa înainte, dar United a continuat să producă prea puține ocazii clare. Kobbie Mainoo și Rashford au lovit bara în momente diferite, însă City a gestionat remarcabil finalul. Marc Guehi și Ruben Dias au ținut centrul defensivei sub control, iar oaspeții au avut chiar oportunități să închidă partida prin Haaland și Enzo Fernandez.
Pentru United, problema nu a fost lipsa timpului și nici lipsa avantajului numeric. A fost lipsa unei idei suficient de clare pentru a desface o echipă care s-a apărat inteligent. Pentru City, în schimb, seara a fost o demonstrație de maturitate. Un om eliminat după 23 de minute. Aproape o partidă întreagă în zece. Presiunea unui Old Trafford care aștepta revenirea. Și totuși, cele trei puncte au plecat spre partea albastră a orașului. Haaland ajunge astfel la nouă goluri marcate în Premier League împotriva lui Manchester United, devenind cel mai prolific marcator al derby-urilor din Manchester în era competiției.
Manchester United – Manchester City 0-1.
City își păstrează startul perfect și îi oferă lui Enzo Maresca o primă victorie uriașă într-un derby al Manchesterului. United rămâne cu întrebarea cea mai incomodă dintre toate: dacă nu poți învinge rivalul acasă după ce acesta joacă aproape 70 de minute în zece, atunci când?
