După ani de așteptare, Erling Haaland este pregătit să își facă debutul la Cupa Mondială. Norvegia întâlnește Irakul în prima etapă a Grupei I, într-un duel programat în noaptea de marți spre miercuri, pe Boston Stadium, din Foxborough, Massachusetts.
Scandinavii sunt considerați una dintre echipele capabile să producă surprize la acest turneu final, în timp ce irakienii au ajuns la Mondial după un parcurs dramatic, decis în baraj.
Când se joacă și unde poate fi urmărit meciul?
Irak – Norvegia
Ora României: 01:00 (miercuri, 17 iunie)
Boston Stadium (Foxborough, Massachusetts)
Stadionul, inaugurat în 2002, are o capacitate de peste 64.000 de locuri și găzduiește meciurile echipelor New England Revolution (MLS) și New England Patriots (NFL). La această Cupă Mondială a fost deja gazda victoriei Scoției cu Haiti, 1-0, și va mai găzdui inclusiv un meci din șaisprezecimi și unul din sferturile de finală.
Drumul lung al Irakului spre Mondial
Irakul a avut nevoie de răbdare și perseverență pentru a ajunge la turneul final. Selecționata asiatică a câștigat Grupa F din preliminariile AFC, cu șase victorii din tot atâtea meciuri și un golaveraj impresionant, cu 17 goluri marcate și doar două primite, împotriva Indoneziei, Vietnamului și Filipinelor.
În faza următoare, irakienii au terminat în spatele Coreei de Sud și Iordaniei, fiind nevoiți să continue lupta pentru calificare. După încă o rundă eliminatorie, au ajuns la barajul intercontinental, unde au învins Bolivia cu 2-1 și și-au asigurat prezența la Cupa Mondială.
Norvegia, outsiderul care poate visa frumos
De partea cealaltă, Norvegia vine la Mondial cu un moral excelent. „Vikingii Roșii” au câștigat fără drept de apel Grupa I a preliminariilor UEFA, cu opt victorii din opt meciuri, 37 de goluri marcate și doar cinci primite. Cel mai impresionant aspect al campaniei a fost dubla împotriva Italiei, pe care nordicii au învins-o cu 3-0 și 4-1, condamnând „Squadra Azzurra” la baraj, unde avea să fie eliminată de Bosnia și Herțegovina. Cu un lot care îi include pe Martin Ødegaard, Alexander Sørloth și, bineînțeles, Erling Haaland, Norvegia speră să depășească statutul de surpriză și să ajungă cât mai departe în competiție.
Arbitrul partidei
Meciul va fi condus de o brigadă din Gabon:
- Arbitru: Pierre Ghislain Atcho
- Asistent 1: Boris Ditsoga
- Asistent 2: Amos Abeigne Ndong
- Al patrulea oficial: Amin Mohamed Omar
Echipe probabile
Norvegia:
Orjan Nyland – Julian Ryerson, Kristoffer Ajer, Torbjorn Heggem, David Moller Wolfe – Oscar Bobb, Sander Berge, Martin Odegaard, Antonio Nusa – Erling Haaland, Alexander Sorloth.
Selecționer: Stale Solbakken.
Irak:
Ahmed Basil – Merchas Doski, Akam Hashim, Zaid Tahseen, Hussein Ali – Aimar Sher, Amir Al Ammari, Ibrahim Bayesh, Youssef Amyn – Aymen Hussein, Ali Al Hamadi.
Selecționer: Graham Arnold.
SportPulse spune…
Pe hârtie, Norvegia pornește ca mare favorită. Experiența lui Odegaard, forța ofensivă a lui Sorloth și instinctul devastator al lui Haaland pot face diferența încă din primul meci.
Totuși, Cupa Mondială a demonstrat de nenumărate ori că outsiderii nu vin doar pentru a completa tabloul competiției. Irakul a ajuns aici după un drum plin de obstacole și va încerca să transforme entuziasmul debutului într-o nouă surpriză.
Dar indiferent de rezultat, toate privirile vor fi ațintite asupra lui Erling Haaland. După ce a cucerit Europa la nivel de club, atacantul norvegian începe, în sfârșit, capitolul care îi lipsea, primul său Campionat Mondial.
