River Plate a primit o nouă lovitură într-un moment deja complicat. Echipa lui Eduardo Coudet a fost eliminată din Copa Sudamericana de Independiente Santa Fe, după loviturile de departajare. Scenariul a semănat dureros de mult cu cel din partida de duminică împotriva lui Vélez: River a avut avantajul, a fost egalată spre final și nu a mai găsit răspunsul. În acest context, inclusiv viitorul antrenorului a ajuns sub semnul întrebării.
Nevoia disperată de a regăsi victoria a făcut ca River să înceapă returul optimilor cu liniile foarte sus și să se instaleze rapid în jumătatea adversă. Linia defensivă s-a poziționat aproape de cercul de la centrul terenului, iar de acolo întreaga construcție a argentinienilor s-a desfășurat în terenul celor de la Santa Fe. Moreno cobora pentru a primi mingea și încerca apoi să-i găsească pe mijlocașii ofensivi, fie în dreapta, fie în stânga. Ocaziile au început să apară la poarta lui Asprilla, însă fără precizia necesară pentru a transforma posesia și presiunea într-un avantaj pe tabelă.
Driussi a revenit și River a început să creadă
Revenirea lui Sebastián Driussi a oferit echipei o prezență mult mai consistentă în apropierea porții. Atacantul a arătat bine din punct de vedere fizic și a reprezentat permanent o problemă pentru cuplul de fundași centrali Olivera – Scarpeta.
River a încercat și soluția șuturilor de la distanță, Acuña și Almada fiind printre cei care au căutat cel mai des poarta. Columbienii au mizat aproape exclusiv pe contraatac, iar în minutul 32 Zapata a trimis cu capul și l-a obligat pentru prima dată pe Santiago Beltrán la o intervenție serioasă. Treptat însă, conexiunea dintre Almada și Galván s-a estompat, iar River a început să piardă metri. Era, din nou, aceeași problemă: echipa pornește meciurile cu accelerația apăsată până la podea, dar nu reușește întotdeauna să mențină același ritm. Când apare nevoia firească de a respira, River pierde inițiativa și, odată cu ea, controlul partidei.
Driussi lovește. Monumental începe să spere
Repriza secundă a păstrat aceeași linie, numai că de această dată River a reușit să transforme prima acțiune cu adevărat periculoasă în gol. În minutul 50, Montiel a urcat pe partea dreaptă, a pătruns în careu și a trimis mingea spre partea opusă. Driussi s-a strecurat în spatele apărării și a finalizat. 1-0.
Pentru câteva momente, Monumental putea respira. Golul a schimbat însă datele partidei. Santa Fe trebuia acum să atace, iar antrenorul Repetto a efectuat trei modificări aproape simultan, încercând să crească agresivitatea ofensivă. Columbienii au devenit mai hotărâți, fără să găsească însă cu ușurință soluții în apropierea careului lui River.
Acuña putea chiar închide discuția, cu un voleu din afara careului, însă Asprilla a intervenit la timp. Interesant, pasa către fundaș venise chiar de la celălalt lateral, Montiel, în urma unui corner.
O mână, un penalty și totul se prăbușește din nou
Santa Fe nu a renunțat. Iar insistența columbienilor a fost răsplătită în urma unei faze fixe. Martínez Quarta a atins mingea cu mâna în careu, iar arbitrul a indicat punctul cu var. Fagúndez și-a asumat responsabilitatea și a executat lângă bară. Beltrán a intuit direcția și chiar a atins mingea, însă șutul a avut suficientă forță pentru a ajunge în plasă. 1-1. Și, brusc, Monumental s-a umplut de neliniște. În ultimele zece minute, tribunele au încercat să împingă echipa către golul salvator, dar River nu a mai reușit să găsească lovitura decisivă. Calificarea avea să se hotărască de la punctul cu var.
Santa Fe, mai rece. River, din nou eliminată
La loviturile de departajare, Independiente Santa Fe a fost echipa mai precisă și a obținut calificarea. Pentru River rămâne încă o eliminare greu de digerat și senzația apăsătoare a unei povești care începe să se repete: avantaj obținut, meci scăpat din mână și incapacitatea de a reacționa atunci când adversarul lovește. Iar de această dată consecințele pot depăși eliminarea din Copa Sudamericana. Poziția lui Eduardo Coudet a intrat sub presiune, iar la Monumental urmează inevitabil întrebările.
River avea nevoie de o victorie care să-i redea liniștea. A primit, în schimb, încă o noapte pe care va încerca să o uite cât mai repede.
