Ultimele bilete au fost smulse, nu primite. Miercuri seara, preliminariile Ligii Campionilor și-au consumat actul final, iar odată cu ultimul fluier s-a completat tabloul celor 36 de echipe care vor intra în faza principală. Pentru România, vestea serii vine de la Atena: Răzvan Marin va juca în Champions League, după o calificare obținută într-o manieră categorică de AEK. Dar noaptea n-a fost doar despre Atena. Norvegia și-a trimis două cluburi între granzii Europei, Fenerbahce a supraviețuit unei seri tensionate la Lyon, iar Yaya Touré a bifat prima mare performanță a carierei sale de antrenor, ducând-o pe Slovan Bratislava în Champions League.
Atena, fără milă. Iar Răzvan Marin a pus semnătura pe calificare
AEK Atena – Levski Sofia 4-0. Un scor care spune aproape totul despre diferența văzută pe teren. După 0-0 în Bulgaria, grecii au intrat pe gazon cu o singură idee, să nu lase loc nici fricii, nici calculelor. Și au avut nevoie de numai șapte minute pentru primul gol, marcat de Jovic.
În minutul 12 era deja 2-0, după reușita lui Varga. Același Varga a lovit din nou în minutul 29 și, într-o jumătate de oră, AEK transformase un play-off cu potențial complicat într-o demonstrație de forță.
Apoi a venit și momentul românesc al serii. În minutul 55, Răzvan Marin a transformat lovitura de la 11 metri și a închis tabela la 4-0. Internaționalul român nu va privi Champions League la televizor în această toamnă. Va fi acolo. România va avea astfel doi fotbaliști în faza principală: Răzvan Marin, la AEK Atena, și Dennis Man, la PSV Eindhoven.
Viking a răsturnat-o pe Dinamo Zagreb. Norvegia are motive de sărbătoare
Dacă la Atena a fost demonstrație, în Norvegia a fost revoltă fotbalistică.
Viking – Dinamo Zagreb 3-1, iar una dintre prezențele obișnuite ale fotbalului croat în Europa rămâne în afara Ligii Campionilor. Paradoxal, seara începuse perfect pentru Dinamo, care a deschis scorul în minutul 10. Viking n-a intrat însă în panică. Tripic a egalat din penalty opt minute mai târziu, iar norvegienii au preluat treptat controlul calificării. Au mai lovit de două ori, iar la numai cinci minute după pauză aveau deja rezultatul de care aveau nevoie.
Performanța depășește granițele clubului: Norvegia va avea două reprezentante în Champions League, Viking și Bodo/Glimt. O imagine puternică a ascensiunii unui fotbal care, nu cu foarte mult timp în urmă, privea asemenea seri mai degrabă de la distanță.
Fenerbahce a rezistat infernului de la Lyon
În Franța, scenariul a avut cu totul altă temperatură. Lyon – Fenerbahce 1-2, după un meci în care turcii au construit avantajul rapid și apoi au fost obligați să-l apere cu tot ce aveau. Fenerbahce a punctat de două ori într-un interval de numai patru minute, în minutele 24 și 28, dar Lyon a refuzat să accepte verdictul. Francezii au revenit, au împins jocul spre poarta adversă și au trimis mingea în plasă de încă două ori. De fiecare dată însă, golurile au fost anulate. Lyon a căutat până la capăt reușita care ar fi împins confruntarea în prelungiri. N-a mai găsit-o. La fluierul final, fiesta a fost turcească: Fenerbahce revine pe scena cea mare a Europei.
Prima mare noapte a antrenorului Yaya Touré
Iar la Celje s-a jucat până când picioarele au început să cântărească și fiecare eroare putea costa un sezon european. După 1-1 în prima manșă, Celje și Slovan Bratislava au încheiat primele 90 de minute tot la egalitate, 1-1. Calificarea a intrat în prelungiri. Acolo, în minutul 100, panamezul Cristian Martinez a găsit golul care a trimis Slovan la „masa bogaților”. Scor final: Celje – Slovan Bratislava 1-2 după prelungiri. Este a doua calificare a slovacilor în această fază a competiției, dar una cu o semnificație aparte: reprezintă prima performanță europeană majoră pentru Yaya Touré în postura de antrenor. Fostul uriaș mijlocaș începe astfel să-și construiască o identitate și de cealaltă parte a liniei de tușă.
Urmează spectacolul
Preliminariile s-au terminat. Cele 36 de participante sunt cunoscute, iar joi, de la ora 19:00, tragerea la sorți va transforma calificările în confruntări concrete. Pentru Răzvan Marin, începe o toamnă în care numele adversarilor pot fi Real Madrid, Barcelona, Bayern, Liverpool, PSG, Manchester City sau Inter. Pentru Viking și fotbalul norvegian, este o confirmare că barierele pot fi împinse tot mai sus. Pentru Yaya Touré, poate fi începutul unei noi cariere la nivel înalt. Iar pentru Champions League, abia acum se aprind cu adevărat reflectoarele.
