Naționala Angliei a avut parte de un episod incredibil chiar înainte de startul Campionatului Mondial 2026. În timp ce echipa lui Thomas Tuchel se pregătea să se instaleze la baza de pregătire din Kansas City, o parte din echipamentul trimis în avans a fost furat, inclusiv ghete de joc și mingi oficiale ale turneului.
Incidentul s-a petrecut vineri seară, în timpul transferului logistic dintre baza temporară din Florida și Swope Soccer Village, centrul de pregătire al englezilor din Missouri. Potrivit informațiilor oferite de autoritățile locale, vehiculele care transportau materialele necesare antrenamentelor au fost sparte, iar mai multe obiecte au dispărut.
Din fericire pentru selecționata Albionului, jucătorii nu se aflau în acele vehicule. Aceștia au călătorit separat și urmau să ajungă sâmbătă la Kansas City pentru ultimele pregătiri înaintea debutului la turneul final.
Poliția din Kansas City a confirmat că a deschis o anchetă și că două persoane de interes au fost deja reținute.
„Investigăm un posibil furt de echipamente dintr-un vehicul al echipei, după ce s-a constatat lipsa unor obiecte la sosirea în Kansas City. Ancheta este în desfășurare. Două persoane au fost reținute pentru verificări suplimentare”, au transmis autoritățile.
Deși situația pare desprinsă dintr-un scenariu hollywoodian, oficialii englezi încearcă să trateze incidentul cu calm și discreție, fără a permite ca acest episod să perturbe pregătirea echipei.
Anglia avea programată prima zi completă de antrenament în Missouri duminică, înaintea debutului oficial la Campionatul Mondial. Selecționata pregătită de Thomas Tuchel va întâlni Croația, miercuri, la Dallas, într-unul dintre cele mai așteptate meciuri ale fazei grupelor.
Kansas City s-a transformat într-un adevărat centru al fotbalului mondial în această perioadă. Campioana mondială Argentina, dar și reprezentativele Olandei și Algeriei au ales aceeași zonă pentru cantonamentul din timpul turneului.
Până să ajungă în Missouri, Anglia și-a desfășurat pregătirea în Florida, unde a disputat două meciuri amicale. Britanicii au învins Noua Zeelandă și Costa Rica, încercând să se adapteze condițiilor climatice din Statele Unite.
În succesul cu 3-0 împotriva Costa Ricăi, Thomas Tuchel a folosit o formulă apropiată de cea de start, cu Harry Kane, Jude Bellingham și Declan Rice printre titulari. Partida disputată la Orlando a fost întârziată cu o oră din cauza ploilor torențiale din zonă.
Antrenorul german a programat și un joc cu porțile închise împotriva formației locale Miami United FC. Anglia s-a impus fără emoții, scor 6-0, grație unui hat-trick semnat de Ivan Toney. Jordan Henderson, Rio Ngumoha și Ethan Nwaneri și-au trecut, la rândul lor, numele pe lista marcatorilor.
Ngumoha și Nwaneri nu fac însă parte din lotul final de 26 de jucători care va reprezenta Anglia la Cupa Mondială și urmau să părăsească delegația înainte de deplasarea către Kansas City.
Cu toate că situația creată de furtul echipamentelor este una neobișnuită și stânjenitoare, Anglia speră ca acest episod să rămână doar o notă de subsol într-o aventură mondială pe care suporterii o visează încheiată cu mult mai mult decât simple povești din afara terenului.
Până atunci, înainte de a se lupta cu adversarii din Grupa D, „Three lions” au fost nevoiți să gestioneze un adversar pe care nimeni nu îl trece pe lista pericolelor unui Campionat Mondial, hoții.
