Argentina a mai trăit o seară de acelea care nu se explică, ci se simt. O seară cu tensiune, dramă, suspans, suferință și, în cele din urmă, cu acel nume care pare să apară mereu atunci când istoria își deschide porțile: Lionel Messi.
La Dallas, campioana mondială a învins Austria cu 2-0, într-o partidă dificilă, intensă, deloc simplă, dar decisă de geniul celui care continuă să transforme fotbalul într-o formă de artă. Messi a marcat ambele goluri ale Argentinei și a dus echipa pe primul loc în Grupa J, foarte aproape de câștigarea grupei după doar două partide disputate.
A fost o victorie cu ADN argentinian: muncită, suferită, pasională și luminată de un moment de inspirație care va rămâne în memoria turneului.
Penalty ratat, apoi răspuns de legendă
Partida a început cu o mare ocazie pentru Argentina. În minutul 7, după intervenția VAR, „La Albiceleste” a primit penalty, iar Messi a avut șansa de a deschide scorul și de a se apropia de un nou record istoric. Dar fotbalul, chiar și pentru cei aleși, are momentele lui crude. Messi a trimis mult pe lângă poartă, într-un moment rar, aproape neverosimil, care a lăsat stadionul suspendat între uimire și tăcere.
Austria a prins curaj după ratarea argentiniană. Echipa europeană s-a organizat compact, a blocat spațiile și a încercat să-l împingă pe Messi cât mai departe de zona decisivă. În multe momente, căpitanul Argentinei a fost obligat să coboare mult, aproape de zona fundașului dreapta, pentru a primi mingea și a construi. Dar a-l ține pe Messi departe de istorie este o misiune aproape imposibilă.
Golul care trebuia să fie operă de artă
În minutul 38, Argentina a găsit fisura. Medina a urcat curajos și a trimis mingea spre marginea careului. Almada a lăsat-o inteligent să treacă printre picioare, iar Messi, venit perfect din spate, a finalizat cu precizie chirurgicală, lângă bara din colțul lung.
A fost 1-0 pentru Argentina, dar a fost mult mai mult decât atât.
A fost un gol cu greutate istorică, un gol care l-a dus pe Messi pe primul loc în clasamentul all-time al marcatorilor de la Cupa Mondială. Și, parcă inevitabil, nu putea veni dintr-un penalty. Nu putea fi un gol simplu. Trebuia să fie o bijuterie. Un gol pictat, construit cu inteligență, calm și acea eleganță pe care doar Messi o poate transforma în normalitate.
La 40 de ani de la golurile lui Diego Maradona împotriva Angliei, Argentina a primit un nou moment de eternitate de la numărul 10.
Austria a luptat, Argentina a suferit
Austria nu a fost un adversar decorativ. Dimpotrivă. A pus presiune, a blocat bine zonele centrale și a arătat că poate crea pericol atunci când Argentina coboară ritmul.
Sabitzer a avut una dintre cele mai importante ocazii ale reprizei secunde, cu o lovitură liberă puternică, respinsă de Emiliano „Dibu” Martinez. Gregoritsch a trimis și el cu capul peste poartă, iar europenii au rămas permanent în distanță de luptă.
Argentina a gestionat însă partida cu maturitate. Nu s-a grăbit, nu s-a aruncat inutil în atac și a încercat să controleze emoția momentului. De Paul, Mac Allister, Enzo Fernandez și Medina au dus mult efort, iar intrările lui Nico Gonzalez, Julian Alvarez, Paredes, Tagliafico și Otamendi au adus prospețime și experiență în momentele decisive. Și, ca de fiecare dată, Messi a fost peste tot.
În minutul 87, la 38 de ani, căpitanul Argentinei recupera mingea în jumătatea adversă, alergând și muncind ca un debutant care încă vrea să-și câștige locul. Aceasta este, poate, cea mai frumoasă imagine a serii: geniul care nu se oprește din creat, dar nici din sacrificiu.
Minutul 94: Messi închide seara
Austria a încercat până la final să rămână în joc. Dar în minutul 90+4, Argentina a lovit din nou. Messi a inițiat acțiunea din partea dreaptă, a trimis o pasă excelentă pentru Julian Alvarez, iar faza a continuat cu Nico Gonzalez. Mingea a ajuns din nou la Messi, care a driblat, a șutat, a urmărit respingerea și a împins balonul în poartă.
2-0 Argentina.
O dublă pentru Messi. Un nou episod de legendă. Un nou capitol scris cu cerneală albicelestă.
În prelungiri, a fost aproape și de hat-trick, la o lovitură liberă trimisă jos, la câțiva centimetri de poartă. Ar fi fost încă o explozie de magie, dar Argentina primise deja ceea ce venise să caute: victoria, controlul grupei și certitudinea că Messi rămâne, încă o dată, inima acestei selecționate.
Argentina, cu pas mare spre câștigarea grupei
După această victorie, Argentina urcă pe primul loc în Grupa J și arată ca o echipă pregătită să câștige grupa după doar două partide. Nu a fost o partidă perfectă, nu a fost o demonstrație fără emoții, dar a fost exact genul de succes care definește marile echipe.
Argentina a știut să sufere. A știut să aștepte. A știut să răspundă, iar când a avut nevoie de lumină, l-a avut pe Messi.
Într-un Mondial plin de surprize, Argentina continuă să meargă înainte cu aerul unei campioane care nu și-a pierdut foamea. Iar Leo Messi, aproape de 39 de ani, continuă să joace ca și cum timpul ar fi doar un adversar pe care îl poate dribla.
La Dallas, Argentina nu a câștigat doar o partidă. A mai adăugat o pagină la mitologia sa fotbalistică și încă o dată, pagina poartă semnătura lui Lionel Andrés Messi, El Genio!
