La Boca Juniors nu s-a stins deloc furia după remiza cu Cruzeiro din Copa Libertadores. Din contră. Odată cu publicarea dialogurilor VAR de către CONMEBOL, sentimentul dominant în lumea „xeneize” a devenit și mai apăsător, iar convingerea că echipa a fost dezavantajată clar de arbitraj în finalul meciului disputat pe Bombonera.
Formația pregătită de Claudio Ubeda a terminat la egalitate, 1-1, însă scandalul a izbucnit în jurul a două faze uriașe petrecute în ultimele minute ale partidei. Prima, golul anulat lui Miguel Merentiel pentru un presupus henț comis anterior de Milton Delgado. A doua, penalty-ul neacordat pentru Boca după un henț al mijlocașului lui Cruzeiro, Lucas Romero, în chiar ultima fază a jocului.
Deciziile arbitrului venezuelean Jesús Valenzuela și ale VAR-ului coordonat de compatriotul său José Arteaga au aprins instantaneu spiritele pe Bombonera, iar reacțiile nu au întârziat.
Rezultatul o obligă acum pe Boca să câștige cu Universidad Católica din Chile în ultimul meci din grupă pentru a obține calificarea în optimile de finală ale competiției.
Imediat după partidă, Juan Román Riquelme a coborât personal în vestiar pentru a fi lângă echipă. Într-un moment tensionat și încărcat de nervi, președintele lui Boca nu a mers să reproșeze nimic. Din contră. Le-a transmis jucătorilor că echipa a făcut un meci mare și că, dincolo de frustrarea rezultatului, Boca a arătat atitudine și personalitate într-o seară decisivă.
La ieșirea din vestiar, Riquelme a apărut zâmbind și îmbrățișându-l pe căpitanul Leandro Paredes, într-o imagine care a pus capăt zvonurilor despre presupuse tensiuni între cei doi.
Întrebat despre acele speculații, Paredes a răspuns ironic și relaxat:
„Trebuie să mă duc să mă cert cu Román, nu? Mă cert cu el în fiecare zi, haha. Dacă voi spuneți că suntem certați…”
Dar zâmbetele au dispărut imediat când discuția s-a mutat spre arbitraj.
Paredes a fost primul care a explodat la finalul meciului și l-a confruntat direct pe arbitrul Valenzuela:
„E o rușine! Lasă-ne cu asta! Ne luați de proști!”, i-a transmis căpitanul lui Boca. Și antrenorul Claudio Ubeda a avut un discurs extrem de dur după partidă, insistând asupra fazei finale în care Boca a cerut penalty.
„Ultima fază a fost clară. Măcar trebuia să oprească jocul și să meargă să revadă imaginile. S-a grăbit să fluere finalul și asta mă surprinde enorm. Nu există argumente solide pentru a apăra acea decizie”, a declarat tehnicianul.
Mai mult, Ubeda a mers până la limita unei acuzații directe: „Îmi este greu să cred că s-a acționat cu totală sinceritate.”
Înregistrările audio publicate ulterior de CONMEBOL au alimentat și mai mult controversele.
În cazul golului anulat lui Merentiel, VAR-ul a considerat că Milton Delgado a atins mingea cu mâna într-o poziție nenaturală și că direcția balonului a fost modificată, motiv pentru care reușita trebuia anulată.
La faza care a inflamat însă definitiv Bombonera, interpretarea a fost complet diferită. După o lovitură de cap a unui jucător de la Boca, Lucas Romero a atins mingea cu brațul stâng în propriul careu înainte de degajare. Cu toate acestea, VAR-ul nici măcar nu a considerat necesar să îl cheme pe arbitrul central la monitor, apreciind că brațul jucătorului se afla într-o poziție naturală.
Valenzuela a fluierat imediat finalul meciului, iar reacția jucătorilor și oficialilor lui Boca a fost una explozivă. Și, odată cu trecerea orelor, furia nu doar că nu s-a stins. A crescut.
