Pentru Boca Juniors nu mai există calcule, scuze sau timp de așteptare. Totul se reduce la 90 de minute care pot salva sezonul sau îl pot transforma într-un nou capitol dureros pentru unul dintre cele mai mari cluburi ale lumii.
Joi spre vineri, de la ora 03:30 a României, Bombonera va exploda sub presiunea unui meci care valorează enorm. Boca trebuie să învingă Universidad Católica pentru a continua în Copa Libertadores. Orice alt rezultat (egal sau înfrângere) trimite echipa în barajul pentru Copa Sudamericana, o perspectivă considerată mult prea puțin pentru dimensiunea și pretențiile clubului „xeneize”.
Atmosfera se anunță sufocantă. Nervii, tensiunea și frustrarea acumulată în ultimele luni transformă acest duel într-un examen total pentru jucători, antrenor și conducere. Pentru fanii lui Boca, o nouă dezamăgire pe teren propriu ar deveni aproape imposibil de acceptat.
În centrul atenției se află și Claudio Úbeda, omul care își joacă practic viitorul pe banca tehnică. Contractul antrenorului expiră la finalul lunii iunie, iar o eliminare din Libertadores ar face aproape imposibilă continuarea sa la club. În Argentina se vorbește deja că decizia ar putea fi luată indiferent de rezultat, semn că presiunea de la Boca a ajuns din nou la cote uriașe.
Problema majoră este că Boca intră în acest meci într-un moment fragil. Echipa nu a mai câștigat în Copa Libertadores de trei partide, iar această serie a complicat dramatic situația grupei.
După victoriile obținute cu Universidad Católica la Santiago și cu Barcelona de Guayaquil pe teren propriu, Boca a pierdut în deplasare cu Cruzeiro și Barcelona, iar apoi a remizat la Bombonera cu formația braziliană. Un singur punct din ultimele nouă posibile a dus clubul într-o poziție-limită.
Înaintea ultimei etape, Boca este la un punct în spatele lui Cruzeiro și la trei de liderul Universidad Católica. În paralel, brazilienii vor juca împotriva celor de la Barcelona de Guayaquil la Belo Horizonte, într-o seară în care fiecare gol poate schimba complet ierarhia finală.
Nici măcar Bombonera nu mai reprezintă garanția absolută de altădată. Stadionul care a speriat generații întregi de adversari a devenit în ultimele sezoane și scena unor deziluzii majore pentru suporteri. Eliminarea din Apertura, după eșecul cu Huracán, 2-3, a lăsat urme serioase, iar publicul vine acum cu o combinație periculoasă de speranță și furie.
Totuși, adversarul nu pare imposibil de depășit. Universidad Católica nu traversează o perioadă impresionantă, iar fotbalul chilian suferă tot mai mult atunci când este pus sub presiunea marilor nopți continentale. Tocmai de aceea, totul depinde în primul rând de Boca și de modul în care jucătorii vor reuși să își controleze emoțiile.
Veștile medicale aduc și puțin optimism. Miguel Merentiel a revenit la antrenamente după problema musculară la solear, însă cel mai probabil va începe pe banca de rezerve.
În atac, Claudio Úbeda pregătește un tandem format din Milton Giménez și Exequiel Zeballos, iar pentru tânărul argentinian meciul ar putea avea o încărcătură aparte. Există șanse importante ca acesta să joace ultima partidă în tricoul lui Boca înaintea transferului la Napoli.
Formula probabilă pregătită de Boca pentru duelul decisiv este: Brey — Braida, Di Lollo, Pellegrino, Blanco — Delgado, Paredes, Ander Herrera, Aranda — Giménez și Zeballos.
Staff-ul tehnic a luat în calcul și convocarea lui Edinson Cavani și Carlos Palacios pentru banca de rezerve, însă în final ambii au rămas în afara lotului. Cavani nu a putut termina antrenamentul de luni, iar Palacios, deși refăcut după problemele la genunchi, nu a convins complet din punct de vedere fizic.
În cazul chilianului, presa argentiniană vorbește deja despre posibilitatea unei despărțiri în următoarea perioadă de mercato, după un început de aventură extrem de complicat la Boca.
Pentru Boca Juniors, meciul de joi nu este doar despre calificare. Este despre identitate, orgoliu și supraviețuire sportivă. La Bombonera nu se joacă doar un rezultat. Se joacă liniștea unui club întreg.
