Pochettino le cere americanilor să schimbe mentalitatea: „Una este să joci fotbal, alta este să concurezi la cel mai înalt nivel”

Cu doar câteva ore înaintea debutului Statelor Unite la Campionatul Mondial 2026, împotriva Paraguayului, Mauricio Pochettino a transmis un mesaj clar: talentul și entuziasmul nu mai sunt suficiente atunci când miza este cea mai mare competiție din lume.

Selecționerul argentinian al SUA a vorbit despre ceea ce consideră a fi una dintre cele mai mari provocări ale mandatului său și anume schimbarea mentalității jucătorilor americani.

„Cultura lor este una foarte veselă. Le place să joace fotbal și să se distreze”, a declarat Pochettino. „Le spun adesea: «Băieți, una este să joci fotbal, alta este să concurezi la cel mai înalt nivel». Sunt două concepte complet diferite. Ei au crescut într-o cultură care pune accent atât pe performanță, cât și pe plăcerea jocului.”

Pulisic este apt pentru duelul cu Paraguay

Una dintre marile necunoscute înaintea partidei de deschidere era situația căpitanului Christian Pulisic. Vedeta lui AC Milan a avut unele probleme fizice în ultimele săptămâni, însă Pochettino a confirmat că acesta este disponibil.

Totuși, argentinianul nu a garantat că Pulisic va fi titular.

„Chris este disponibil pentru selecție, iar apoi vom decide dacă începe meciul sau rămâne pe bancă”, a explicat selecționerul.

Mister total în privința primului „11”

Întrebat despre formula de start pe care o pregătește pentru confruntarea cu Paraguay, fostul antrenor de la Tottenham, PSG și Chelsea a preferat să glumească în loc să ofere indicii.

„Dacă v-aș spune, voi, jurnaliștii, le-ați spune și lor”, a răspuns Pochettino zâmbind.

Pentru Statele Unite, duelul cu Paraguay înseamnă mai mult decât startul unei noi aventuri mondiale. Este începutul unui examen de maturitate pentru o generație talentată, care joacă acasă și care trebuie să demonstreze că știe nu doar să iubească fotbalul, ci și să suporte presiunea de a lupta pentru rezultate. Iar dacă mesajul lui Mauricio Pochettino va fi înțeles, americanii ar putea deveni una dintre surprizele plăcute ale acestui Campionat Mondial.