Gianni Infantino se confruntă cu o nouă presiune venită chiar din interiorul conducerii FIFA. Debbie Hewitt, președinta Federației Engleze de Fotbal (FA), vicepreședinte FIFA și membră a Consiliului FIFA, i-a cerut oficial explicații privind controversatul proiect de atragere a investitorilor privați în competițiile forului mondial și modul în care a fost gestionat cazul disciplinar al internaționalului american Folarin Balogun.
Potrivit informațiilor publicate inițial de The Times și confirmate de Reuters și Press Association, Hewitt i-a trimis o scrisoare lui Gianni Infantino, dar și secretarului general FIFA, Mattias Grafström. Solicitarea este importantă, iar o analiză independentă a proiectului de investiții private și acces la documentele relevante înaintea următoarei reuniuni a Consiliului FIFA, programată pentru 15 octombrie.
Planul care a provocat opoziție în fotbalul mondial
Proiectul urmărea crearea unei entități comerciale care să administreze competițiile FIFA, inclusiv Cupele Mondiale masculine și feminine, urmând ca aproximativ 20% din aceasta să fie cedată investitorilor privați. Propunerea a întâmpinat opoziția UEFA, a Confederației Asiatice și a CONCACAF și a fost în cele din urmă abandonată. Disputa nu s-a încheiat însă odată cu retragerea proiectului. UEFA încearcă inclusiv pe cale juridică, în Statele Unite, să obțină documente referitoare la tranzacția propusă. Nu există în prezent acuzații penale formulate împotriva lui Infantino în această chestiune.
Cazul Balogun și intervenția lui Trump
Al doilea subiect pentru care FA solicită explicații este cazul lui Folarin Balogun. Atacantul Statelor Unite primise o suspendare de o partidă în timpul Cupei Mondiale, sancțiune care l-ar fi împiedicat să evolueze împotriva Belgiei în optimile de finală. Aplicarea suspendării a fost însă amânată. Controversa a devenit și mai mare după ce președintele american Donald Trump a recunoscut că l-a contactat personal pe Infantino și i-a cerut reanalizarea situației lui Balogun. Federația Belgiană analizează la rândul său opțiunile juridice, deoarece Balogun a putut evolua împotriva Belgiei.
Infantino, sub o presiune tot mai mare
Situația devine sensibilă și prin poziția ocupată de Debbie Hewitt. Nu vorbim despre un critic exterior FIFA, ci despre un vicepreședinte al organizației și membru al Consiliului FIFA care solicită transparență și o investigație independentă.
În același timp, Infantino și-a anunțat intenția de a candida pentru un nou mandat la alegerile de anul viitor, în timp ce opoziția față de conducerea sa s-a intensificat în ultimele săptămâni.
Deocamdată, Debbie Hewitt nu cere verdicte. Cere documente, explicații și o verificare independentă. Iar pentru conducerea FIFA, răspunsurile la aceste întrebări riscă să devină la fel de importante precum controversele care le-au provocat.
