Flamengo este în semifinalele Copa Libertadores, însă calificarea a fost mult mai complicată decât sugera avantajul construit în Ecuador. Campioana en-titre a remizat, 1-1, cu Independiente del Valle pe Maracanã și a trecut cu 3-1 la general. Ecuadorienii au condus, au jucat aproape o jumătate de oră în superioritate și au avut chiar mingea de 2-0 în poartă. Giorgian De Arrascaeta a apărut însă în minutul 83 și a închis definitiv o seară în care Rio de Janeiro a avut destule motive să-și țină respirația.
Flamengo pleca de la acel 2-0 obținut la Quito, dar Independiente del Valle nu a venit pe Maracanã pentru o simplă prezență în decor. Echipa lui Joaquín Papa a atacat curajos și a fost răsplătită în minutul 31. Matías Perelló a construit contraatacul pe partea dreaptă, Agustín Rossi a intervenit fără să poată îndepărta pericolul, iar Djorkaeff Reasco a trimis în poarta rămasă goală, 0-1.
Dintr-odată, avantajul confortabil al brazilienilor devenise fragil. La pauză, Independiente mai avea nevoie de un singur gol pentru a împinge dubla la loviturile de departajare.
Jorginho, eliminat. Maracanã începe să simtă pericolul
Leonardo Jardim a reacționat după pauză. În minutul 59 i-a introdus pe Giorgian De Arrascaeta și Gonzalo Plata, în locul lui Lucas Paquetá și Jorge Carrascal. Șase minute mai târziu, situația s-a complicat și mai mult pentru Flamengo. Jorginho, deja avertizat, a primit al doilea cartonaș galben și a fost eliminat. Flamengo rămânea în zece, iar Independiente del Valle avea aproape o jumătate de oră pentru a găsi golul care ar fi trimis confruntarea la penalty-uri. În plus, Jorginho va fi suspendat pentru prima manșă a semifinalei cu Estudiantes. Iar golul a venit. Cel puțin pentru câteva secunde. În minutul 79, ecuadorienii au trimis mingea în plasă pentru 2-0, dar reușita a fost anulată pentru ofsaid la Mateo Carabajal. Visul unei reveniri uriașe a trecut foarte aproape de realitate.
De Arrascaeta pune punct suspansului
Patru minute mai târziu, Flamengo a găsit ieșirea dintr-o situație devenită periculoasă. Și totul a început de la portar. Agustín Rossi a trimis o minge lungă, portarul lui Independiente del Valle a calculat greșit ieșirea, iar De Arrascaeta a ajuns primul și a înscris cu capul pentru 1-1. O fază neobișnuită, care l-a transformat pe Rossi în primul portar cu assist într-un meci din fazele eliminatorii ale Libertadores de când există statisticile Opta, din 2013. Pentru De Arrascaeta, intrat de numai 24 de minute, a fost încă o intervenție decisivă într-un moment important pentru Flamengo.
Estudiantes, următorul obstacol
S-a terminat 1-1 pe Maracanã și 3-1 la general. Independiente del Valle părăsește competiția după un retur în care a reușit să pună serios sub presiune una dintre marile favorite, în timp ce Flamengo ajunge pentru a opta oară în istorie în semifinalele Copa Libertadores și pentru a cincea oară din 2019 încoace.
Acolo o așteaptă Estudiantes de La Plata, într-o semifinală Brazilia–Argentina care promite o cu totul altă poveste. Flamengo merge mai departe. Dar acel 1-1 spune mai multe decât scorul, iar pe Maracanã, calificarea n-a fost administrată. A fost apărată.
