Campionatul Mondial 2026 și-a consumat deja primul capitol memorabil, iar Mexicul nu doar că a debutat cu o victorie entuziasmantă în fața Africii de Sud, ci a oferit lumii și apariția celui mai tânăr jucător prezent la actuala ediție a turneului final.
În succesul cu 2-0 obținut pe incandescentul Estadio Azteca din Ciudad de México, selecționerul Javier Aguirre l-a trimis pe teren, în repriza secundă, pe Gilberto Mora, adolescentul considerat unul dintre cele mai mari talente ale fotbalului mexican.
La doar 17 ani, Mora a intrat deja în istoria fotbalului din țara sa. Tânărul mijlocaș a devenit cel mai tânăr fotbalist mexican care a evoluat vreodată la un Campionat Mondial. Și nu este deloc străin de recorduri.
Este cel mai tânăr marcator din istoria Ligii MX și, totodată, cel mai tânăr debutant din istoria echipei naționale a Mexicului. Odată cu apariția sa la Mondialul din 2026, Gilberto Mora și-a trecut în palmares o nouă performanță impresionantă: a devenit al șaselea cel mai tânăr jucător care a evoluat vreodată la un Campionat Mondial. Recordul absolut îi aparține însă fostului atacant nord-irlandez Norman Whiteside, care și-a făcut debutul la turneul final din 1982 la vârsta de doar 17 ani, o lună și 10 zile.
Povestea lui Whiteside rămâne incredibilă și astăzi. Adolescentul legitimat atunci la Manchester United disputase doar două meciuri la nivel de seniori pentru club înainte de a fi aruncat în luptă la Campionatul Mondial din Spania. Mai mult, partida inaugurală a Irlandei de Nord împotriva Iugoslaviei a reprezentat chiar debutul său internațional.
Cei mai tineri jucători din istoria Campionatelor Mondiale
Poziție
Jucător
Națională
Vârstă la debut
1
Norman Whiteside
Irlanda de Nord
17 ani, 1 lună și 10 zile
2
Samuel Eto’o
Camerun
17 ani, 3 luni și 7 zile
3
Femi Opabunmi
Nigeria
17 ani, 3 luni și 9 zile
4
Salomon Olembé
Camerun
17 ani, 6 luni și 3 zile
5
Pelé
Brazilia
17 ani, 7 luni și 23 de zile
6
Gilberto Mora
Mexic
17 ani, 7 luni și 28 de zile
Prezența lui Pelé pe această listă este, poate, cea mai simbolică dintre toate. La doar 17 ani, adolescentul brazilian nu s-a limitat la a bifa minute la un Campionat Mondial. A cucerit trofeul și a schimbat pentru totdeauna istoria fotbalului.
Astăzi, Gilberto Mora pășește pe același drum al marilor speranțe. Nu știe nimeni dacă va ajunge la dimensiunea unei legende precum Pelé sau dacă va rescrie alte recorduri în tricoul Mexicului.
Cert este că, într-o seară în care Azteca a vibrat pentru victoria gazdelor, un puști de 17 ani și-a făcut loc într-o galerie selectă a istoriei. Iar la Campionatele Mondiale, de multe ori, marile povești încep exact așa: cu un adolescent care intră pe teren fără teamă și cu lumea la picioarele sale.
