Anglia a încheiat Campionatul Mondial cu medalia de bronz și cu una dintre cele mai spectaculoase victorii ale turneului, 6-4 împotriva Franței. Dincolo de cele zece goluri și de revenirea dramatică a adversarilor, seara de ieri a purtat însă și amprenta lui Bukayo Saka, autorul unui hat-trick și omul care a reamintit cât de important putea fi pentru selecționata lui Thomas Tuchel.
Prima repriză a aparținut aproape în totalitate englezilor. La pauză, tabela indica un neverosimil 4-0, după 45 de minute în care Anglia a jucat cu viteză, curaj și eficiență.
Franța a reacționat după pauză și a fost foarte aproape de o revenire memorabilă. Totuși, penalty-ul transformat de Saka și acțiunea individuală a lui Jude Bellingham au păstrat avantajul Albionului și au securizat locul al treilea.
Tuchel: „Această echipă a construit ceva special”
La final, Thomas Tuchel a lăudat în primul rând mentalitatea jucătorilor săi și capacitatea acestora de a depăși oboseala acumulată în ultimele săptămâni.
„Am avut o primă repriză excelentă și o a doua repriză agitată. S-a putut vedea ce diferență poate face o singură zi și cât de important este programul meciurilor”, a declarat selecționerul Angliei pentru BBC.
Tuchel a insistat asupra dificultăților fizice întâmpinate de echipa sa, invocând căldura, altitudinea și deplasările mai solicitante.
„Suntem extrem de obosiți după ultimele săptămâni. De aceea, jucătorii merită toate felicitările și tot respectul pentru mentalitatea pe care au arătat-o. Să depășești toate aceste dificultăți este remarcabil.”
Germanul a recunoscut că se temea de ritmul Franței și de diferența de prospețime dintre cele două echipe.
„Ei au avut o zi în plus pentru recuperare și au călătorit mai puțin decât noi. În repriza a doua s-a văzut oboseala prin crampe și prin scăderea nivelului fizic, dar nu am avut nicio îndoială în privința caracterului echipei.”
„Am mai spus-o, acest grup a creat ceva foarte special și a demonstrat din nou acest lucru.”
Saka: „Încerc să vorbesc prin jocul meu”
Pentru Bukayo Saka, partida a fost una dificil de descris.
„A fost un meci de-a dreptul nebun”, a spus extrema Angliei. „Ambele echipe eram încă dezamăgite că nu am ajuns în finală, dar obiectivul nostru a fost să încheiem turneul în forță și să oferim țării cel mai bun rezultat la un Campionat Mondial din ultimii 60 de ani.”
Saka a rezumat simplu dinamica întâlnirii.
„Prima repriză ne-a aparținut nouă, a doua lor. La final, noi am marcat cele două goluri care au făcut diferența.”
Întrebat despre faptul că nu a fost folosit mai mult la această ediție a turneului, în condițiile în care Tuchel i-a preferat uneori pe Noni Madueke sau Morgan Rogers, jucătorul lui Arsenal a răspuns fără reproșuri directe, dar cu un mesaj imposibil de ignorat.
„Desigur că mi-aș fi dorit să joc mai mult, dar acum este prea târziu să mai vorbim despre asta. Încerc să vorbesc prin ceea ce fac pe teren. Turneul s-a încheiat, mergem înainte. Dar sunt apt.”
A fost o declarație reținută, demnă, însă prestația sa a spus mult mai mult decât orice critică. Saka a încheiat Campionatul Mondial cu trei goluri într-un singur meci și cu sentimentul că Anglia ar fi putut beneficia mai devreme de calitățile sale.
Pentru Tuchel, victoria aduce bronzul și confirmarea forței mentale a grupului. Pentru Saka, seara de la Miami a fost atât o revanșă sportivă, cât și un răspuns elegant oferit exclusiv pe gazon.
