Campionatul Mondial 2026 continuă să ofere nu doar povești spectaculoase pe teren, ci și controverse uriașe în afara lui. La câteva ore după remiza spectaculoasă, scor 2-2, cu Noua Zeelandă, oficialii și jucătorii Iranului au lansat acuzații grave, susținând că au fost obligați să părăsească Statele Unite imediat după fluierul final.
Într-un discurs încărcat de frustrare și dezamăgire, selecționerul Amir Ghalenoei a afirmat că reprezentativa sa este „cea mai nedreptățită echipă de la această Cupă Mondială”.
Pregătirea Iranului pentru turneul final a fost puternic afectată de tensiunile politice dintre Statele Unite și Iran. Din cauza restricțiilor impuse, iranienii au fost nevoiți să își stabilească baza de pregătire în Tijuana, Mexic, fiind autorizați să intre pe teritoriul american doar în zilele în care dispută meciurile.
După partida de la Los Angeles, în care au revenit de două ori și au obținut un punct meritat în fața Noii Zeelande, iranienii sperau să beneficieze de timpul necesar recuperării înaintea următorului joc. În schimb, susțin că au primit ordin să plece imediat.
„Am petrecut atât de mult timp în avioane… Nici măcar nu ni s-a oferit timp să ne recuperăm după meci. Ni s-a spus că trebuie să plecăm imediat. Pentru noi este extrem de important să avem timp pentru refacere, însă ni s-a cerut să ne întoarcem la Tijuana și suntem foarte afectați de această situație. Nu știm de ce suntem trimiși înapoi. Mi se pare foarte ciudat. Parcă alții fac planificarea în locul nostru. Deciziile sunt luate în altă parte. Ar fi trebuit să ajungem cu două nopți înainte de meci și nu ni s-a permis. Ar fi trebuit să rămânem peste noapte și să plecăm mâine la prânz, dar nimeni nu ne-a explicat de ce nu se întâmplă asta. Echipa noastră este cea mai nedreptățită de la acest Campionat Mondial”, a declarat Amir Ghalenoei.
Tehnicianul iranian a mers și mai departe, criticând dificultățile logistice cu care se confruntă delegația.
„Federația nu este aici. Presa noastră nu este aici. O mare parte din staff-ul nostru nu este aici. Aveam oameni în staff care ne ajutau inclusiv cu schimbările și organizarea tehnică, dar nu i-am avut alături. Cei prezenți au fost nevoiți să îndeplinească mai multe roluri simultan.”
Și căpitanul Mehdi Taremi a vorbit deschis despre situația tensionată prin care trece selecționata sa, descriind întreaga experiență drept „un dezastru”.
„Mâine dimineață ar fi trebuit să facem recuperarea și apoi să plecăm spre Tijuana. Dar trebuie să părăsim Los Angeles chiar acum și nu este bine pentru noi. Nu este bine nici pentru fotbal, pentru că la Cupa Mondială trebuie să te poți pregăti în condiții normale pentru următorul meci. Este foarte mult stres pentru jucători, pentru staff, pentru toată lumea. Nu avem sprijinul de care avem nevoie și cred că FIFA trebuie să ne ajute mai mult.”
În mijlocul acestui haos, președintele FIFA, Gianni Infantino, a coborât în vestiarul iranienilor după meci. Imagini publicate ulterior îl surprind adresându-se jucătorilor cu un mesaj de încurajare potrivit celor de la The National News.
„Sunteți mai puternici decât toate acestea. Este doar începutul. Scrieți istorie. Întreaga lume vă privește.”
Potrivit informațiilor apărute ulterior, Infantino le-ar fi promis iranienilor că va încerca să faciliteze obținerea vizelor pentru mai mulți membri ai delegației care nu au primit aprobarea de a intra în Statele Unite pentru restul partidelor din faza grupelor.
Taremi a încheiat cu o mărturisire care spune totul despre starea de spirit din tabăra Iranului:
„Nu îl avem aici pe președintele federației. Nu avem alături mulți oameni din staff, deși sunt extrem de importanți pentru noi. Managerul nostru face inclusiv munca departamentului media. Totul este un adevărat dezastru.”
În timp ce pe teren Iranul a impresionat prin caracter și capacitatea de a lupta până la capăt, în afara gazonului selecționata asiatică pare implicată într-o bătălie mult mai complicată decât cea pentru calificarea în fazele eliminatorii. Iar într-un turneu care ar trebui să unească lumea prin fotbal, povestea Iranului rămâne, până acum, una dintre cele mai tulburătoare și controversate ale acestui Campionat Mondial.
