Naționala Angliei primește una dintre cele mai bune vești posibile cu doar câteva zile înainte de debutul la Cupa Mondială. Jude Bellingham este din nou apt, plin de energie și într-o formă care îl face pe selecționerul Thomas Tuchel să privească viitorul cu un optimism evident.
După luni dificile, marcate de accidentări și de o perioadă frustrantă petrecută departe de teren, starul lui Real Madrid pare să fi găsit exact echilibrul de care avea nevoie înaintea celui mai important turneu al anului. Iar pentru Anglia, aceasta ar putea fi o veste la fel de importantă precum orice victorie obținută în meciurile de pregătire.
Un lider care revine exact la momentul potrivit
Relația dintre Jude Bellingham și Thomas Tuchel a fost intens analizată în ultimele luni. Între declarații controversate, absențe din lot și întrebări legate de rolul său în echipă, presa engleză a căutat constant semne de tensiune, dar înaintea Cupei Mondiale, mesajul transmis de selecționer este cât se poate de clar: Bellingham rămâne unul dintre oamenii-cheie ai proiectului său.
În amicalul câștigat de Anglia cu 1-0 împotriva Noii Zeelande, la Tampa, mijlocașul de 22 de ani a purtat banderola de căpitan în repriza secundă și a arătat că revine treptat la nivelul care l-a transformat într-unul dintre cei mai apreciați fotbaliști ai generației sale.
„Jude are acea agresivitate pozitivă, acea determinare și personalitate care îl fac special. Sunt caracteristici definitorii pentru jocul lui, dar se vede și faptul că vine după o perioadă de pauză. Este plin de energie, fericit că a revenit pe teren și dornic să joace”, a explicat Tuchel.
Accidentarea care s-ar putea transforma într-un avantaj
Bellingham a ratat meciurile amicale din luna martie din cauza unei probleme musculare la nivelul tendonului. A fost o perioadă complicată atât pentru el, cât și pentru Real Madrid, mai ales într-un moment decisiv al sezonului. Totuși, selecționerul Angliei consideră că acea pauză forțată ar putea avea acum un efect pozitiv.
„Din păcate pentru el și pentru Real Madrid, accidentarea a venit într-o perioadă extrem de importantă, în plină luptă pentru trofee și în mijlocul campaniei din Liga Campionilor. Dar acum îl vedem proaspăt, odihnit și foarte motivat. Este într-un moment ideal. A revenit cu foame de joc și se află într-o formă excelentă”, a declarat tehnicianul german.
Pentru o competiție atât de solicitantă precum Cupa Mondială, prospețimea fizică poate face diferența între o simplă participare și o cursă către trofeu.
Reece James, o altă veste excelentă pentru Anglia
Nu doar Jude Bellingham i-a atras atenția lui Tuchel în victoria cu Noua Zeelandă. Selecționerul a vorbit cu entuziasm și despre revenirea lui Reece James, unul dintre jucătorii cu care a colaborat cu succes la Chelsea și alături de care a cucerit Liga Campionilor. Fundașul englez a revenit după o nouă perioadă dificilă din cauza accidentărilor și a lăsat o impresie excelentă în cele 45 de minute petrecute pe teren.
„M-am bucurat enorm să îl văd din nou sănătos și încrezător în propriul corp.
Reece poate produce momente speciale în orice clipă. Are forța fizică necesară pentru cel mai înalt nivel, se apără excelent și oferă foarte multe opțiuni tactice.”
Tuchel a subliniat că poziția principală a lui James rămâne cea de fundaș dreapta, însă versatilitatea sa reprezintă un avantaj important.
„Poate evolua și la mijlocul terenului. Ne oferă flexibilitate, iar într-un turneu precum Cupa Mondială acest lucru este extrem de valoros.”
La fel ca Bellingham, James pare să fi revenit într-un moment ideal.
„Și el se află într-un punct foarte bun. Simți entuziasmul, foamea de joc și bucuria de a fi din nou pe teren”, a adăugat selecționerul.
Arsenal se alătură lotului
După victoria cu Noua Zeelandă, delegația Angliei s-a întors în cantonamentul din West Palm Beach pentru a continua pregătirea în condiții de temperatură ridicată. Între timp, lotul este completat și de cei patru jucători de la Arsenal: Bukayo Saka, Declan Rice, Noni Madueke și Eberechi Eze.
Aceștia au primit câteva zile suplimentare de odihnă după finala Ligii Campionilor și festivitățile care au urmat încheierii sezonului. Prezența lor oferă lui Tuchel și mai multe variante înaintea debutului la Cupa Mondială.
Ultimul test înaintea Croației
Anglia va disputa miercuri ultimul meci de verificare, împotriva reprezentativei din Costa Rica, la Orlando. Pentru Tuchel, alegerea adversarilor din afara Europei nu a fost întâmplătoare.
„Ne-am dorit să întâlnim echipe din alte continente și stiluri diferite de joc.
Costa Rica este o țară cu tradiție în fotbal și ne va pune probleme diferite față de ceea ce întâlnim în Europa. Adaptarea la alte stiluri și la alte mentalități a fost unul dintre principalele motive pentru care am ales astfel de adversari.”
Cu Jude Bellingham refăcut, Reece James din nou disponibil și nucleul echipei aproape complet, Anglia intră în linie dreaptă înaintea duelului cu Croația din 17 iunie. Iar dacă declarațiile lui Thomas Tuchel se vor confirma și pe teren, „Three Lions” ar putea avea în Jude Bellingham unul dintre marile atuuri ale luptei pentru trofeul mondial.
