Cupa Mondială 2026 se apropie de fazele decisive, iar finala programată pe 19 iulie, pe MetLife Stadium din New Jersey, va desemna noua campioană a lumii. Deși Franța și Argentina continuă să fie considerate principalele favorite, parcursul de până acum al turneului a demonstrat că surprizele nu lipsesc, iar un câștigător în premieră nu mai pare un scenariu imposibil.
Rezultatele spectaculoase înregistrate în faza grupelor au schimbat complet perspectiva asupra competiției. Paraguay a produs una dintre cele mai mari surprize prin victoria obținută în fața Germaniei, în timp ce Insulele Capului Verde au impresionat prin remizele cu Spania și Uruguay, confirmând că diferențele dintre favorite și outsideri sunt tot mai mici.
Faza grupelor a oferit numeroase rezultate neașteptate, iar acestea au influențat direct traseul echipelor în fazele eliminatorii. Mai multe naționale considerate favorite au ajuns pe jumătăți de tablou mai dificile, în timp ce alte selecționate au beneficiat de un parcurs teoretic mai accesibil.
Un exemplu este Portugalia lui Cristiano Ronaldo, care era favorită la câștigarea Grupei K, însă a terminat doar pe locul secund. Acest rezultat i-a complicat considerabil drumul spre finală și a oferit altor echipe șansa unui traseu mai favorabil. Chiar și în aceste condiții, orice outsider care visează la trofeu va trebui, cel mai probabil, să elimine cel puțin una dintre marile favorite ale competiției.
Țările gazdă continuă să spere
Cele trei țări organizatoare (Statele Unite, Mexic și Canada) au depășit așteptările și au ajuns în fazele eliminatorii, însă niciuna nu pornește cu statutul de favorită.
Canada pare să aibă cea mai dificilă misiune, fiind foarte aproape de un duel cu Marocul în faza următoare. Totuși, echipa pregătită de Jesse Marsch a bifat cea mai bună participare din istoria sa la Cupa Mondială, obținând prima victorie și prima calificare în fazele eliminatorii. Statele Unite și Mexicul păstrează speranțe mai mari. Naționala pregătită de Mauricio Pochettino beneficiază de avantajul terenului propriu, toate meciurile rămase urmând să fie disputate în SUA, aspect care poate conta enorm într-un turneu de asemenea amploare. Mexicul se bazează la rândul său pe experiența meciurilor disputate acasă, însă duelul cu Anglia din șaisprezecimi reprezintă cel mai dificil test de până acum. În cazul unei victorii, mexicanii ar continua competiția pe teren american, pierzând însă avantajul propriului public.
Columbia, outsiderul care poate surprinde
Dacă există o echipă capabilă să producă surpriza acestui Mondial, aceea ar putea fi Columbia. Sud-americanii au câștigat Grupa K împotriva tuturor pronosticurilor și au ajuns pe o parte de tablou considerată mai accesibilă. Înaintea competiției erau cotați cu șanse reduse la câștigarea trofeului, însă parcursul excelent din faza grupelor le-a crescut considerabil statutul. Selecționata antrenată de Néstor Lorenzo impresionează prin echilibrul dintre defensivă și atac. Columbia a păstrat poarta intactă în două dintre cele trei partide disputate și beneficiază de unul dintre cele mai periculoase compartimente ofensive ale turneului.
Principalul lider este Luis Díaz, aflat într-o formă excelentă după un sezon în care a înscris 28 de goluri pentru club și echipa națională. Columbia este favorită în duelul cu Ghana și ar putea întâlni ulterior Elveția sau Algeria. Un posibil sfert de finală împotriva Argentinei ar reprezenta adevăratul test, însă columbienii au demonstrat în preliminarii că pot face față campioanei mondiale, evitând înfrângerea în ambele confruntări directe.
Franța și Argentina, marile favorite la câștigarea trofeului
Deși Cupa Mondială 2026 a demonstrat că surprizele pot apărea în orice moment, Franța și Argentina rămân principalele candidate la cucerirea titlului mondial. Cele două selecționate au calitatea, experiența și individualitățile necesare pentru a merge până la capăt, iar statutul lor de favorite este susținut atât de loturi, cât și de parcursul recent. Franța continuă să impresioneze prin forța ofensivă și profunzimea lotului. Didier Deschamps are la dispoziție unul dintre cele mai valoroase compartimente de atac ale turneului, cu Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise și Bradley Barcola printre jucătorii capabili să decidă oricând un meci. Cu atât de multă calitate în ultimii metri, francezii pot compensa eventualele vulnerabilități din defensivă sau de la mijlocul terenului.
De cealaltă parte, Argentina își apără titlul mondial cu aceeași maturitate tactică ce a consacrat-o în ultimii ani. Echipa lui Lionel Scaloni a trecut fără emoții de faza grupelor, iar experiența unui nucleu format din Lionel Messi, Emiliano Martínez, Cristian Romero, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Lautaro Martínez și Julián Álvarez o transformă într-una dintre cele mai echilibrate și greu de învins echipe ale turneului.
În plus, Argentina are avantajul unei identități clare de joc și al unui grup care a demonstrat deja că știe să gestioneze presiunea marilor meciuri. Campioana mondială nu mai impresionează doar prin talent, ci și prin disciplină, pragmatism și capacitatea de a câștiga chiar și atunci când nu strălucește.
Totuși, ediția din 2026 a demonstrat deja că diferențele dintre favorite și outsideri s-au redus considerabil. Columbia, Paraguay, Maroc sau chiar surpriza Insulele Capului Verde au arătat că orice adversar poate avea probleme, astfel că o singură seară mai puțin inspirată poate schimba complet lupta pentru trofeu.
Franța și Argentina rămân echipele de bătut, însă drumul spre finala de la New Jersey promite să fie unul plin de capcane.
