Echipa lui Valentino Rossi din MotoGP, VR46 Racing Team, a confirmat că a fost contactată de Aprilia pentru o posibilă colaborare începând cu sezonul 2027, însă conducerea formației italiene spune clar că nu a existat niciodată intenția de a renunța la parteneriatul cu Ducati.
Discuțiile au avut loc în timpul iernii, într-un moment în care constructorii încep deja să se poziționeze pentru noua eră MotoGP, cea care va debuta în 2027 odată cu schimbarea regulilor tehnice, motoare de 850cc și furnizor unic de pneuri.
Directorul echipei, Alessio Salucci, a confirmat contactul într-un interviu acordat Motorsport, dar a subliniat că VR46 nu a luat niciodată în calcul o despărțire de Ducati.
„Am vorbit puțin cu Aprilia, pentru că ei au dorit această discuție și noi suntem oameni deschiși. Dar, sincer, nu ne-am gândit niciodată să schimbăm Ducati”, a explicat Salucci.
VR46 concurează cu motociclete Ducati încă de la debutul în clasa regină, în 2021, atunci când echipa a intrat în MotoGP cu Luca Marini. Din 2025, formația a devenit echipa-satelit susținută oficial de Ducati, rol preluat după plecarea Pramac.
Totuși, upgrade-ul tehnic nu s-a tradus încă într-un nou succes în MotoGP. Ultimele victorii ale echipei rămân cele obținute de Marco Bezzecchi în 2023.
În același timp, alte echipe Ducati au avut recent rezultate mai bune. Gresini Racing a câștigat curse cu ambii piloți sezonul trecut, iar Alex Márquez a încheiat campionatul pe locul secund. Bezzecchi a completat podiumul final al sezonului, oferind în același timp și cel mai bun rezultat din istoria Aprilia în MotoGP.
Există și o legătură istorică între Rossi și Aprilia. Legendarul pilot italian și-a început cariera în Marele Premiu cu constructorul din Noale, câștigând titlurile mondiale la clasele 125cc și 250cc înainte de a trece la Honda pentru debutul în clasa regină.
Salucci a dezvăluit și o conexiune personală cu actualul CEO al Aprilia Racing, Massimo Rivola.
„Îl cunosc foarte bine pe Massimo, este un om și un manager excelent. Am mai vorbit de câteva ori, pentru că de ce nu? Dar, repet, nu m-am gândit niciodată să schimbăm Ducati.”
De fapt, VR46 este foarte aproape de a prelungi acordul actual.
„Mai sunt doar câteva detalii mici de rezolvat. Suntem foarte aproape să semnăm din nou cu Ducati”, a adăugat Salucci.
În prezent, piloții echipei sunt Fabio Di Giannantonio și Franco Morbidelli, ambii aflați la final de contract la sfârșitul sezonului.
VR46 a încercat în ultimele luni să-l atragă pe tânărul fenomen Pedro Acosta, însă spaniolul pare tot mai aproape de echipa oficială Ducati.
În prezent, echipa-satelit a Aprilia este Trackhouse Racing, formație care a obținut sezonul trecut o victorie importantă în Marele Premiu al Australiei prin Raul Fernandez.
Aprilia a arătat și o formă foarte solidă la startul actualului sezon, cu patru motociclete clasate în top cinci la Marele Premiu al Thailandei.
