Davide Tardozzi a recunoscut că începutul sezonului 2026 din MotoGP a fost departe de scenariul imaginat de Ducati. Managerul echipei italiene se aștepta la „un an frumos” după testele de la Sepang, acolo unde cinci motociclete Desmosedici au încheiat în top 6, însă ascensiunea rapidă a celor de la Aprilia și problemele medicale ale lui Marc Marquez au transformat primele curse într-un adevărat „coșmar”.
Campionul en-titre Marc Marquez revenea după accidentările la umăr suferite la Mandalika, dar recuperarea sa a fost complicată de o problemă nedepistată inițial: un nerv radial comprimat la brațul drept. În același timp, Aprilia a făcut, în cuvintele lui Tardozzi, „un pas uriaș” între testul de la Sepang și cel de la Buriram.
Rezultatul s-a văzut imediat. Aprilia a câștigat primele trei Mari Premii ale sezonului prin Marco Bezzecchi și a adăugat și o victorie în Sprint prin Jorge Martin, în timp ce Ducati a ajuns în Europa cu un singur succes în cursa de sâmbătă.
„Sincer, da”, a spus Tardozzi, întrebat dacă a fost surprins de forța Aprilia. „După Sepang eram foarte încrezător că va fi un an frumos pentru noi, nu un coșmar, cum a fost în primele curse. Dar trebuie să îi aplaudăm pe cei de la Aprilia. Au făcut un pas uriaș între Sepang și Thailanda. Chapeau.”
Ducati a reacționat treptat. Gigi Dall’Igna și inginerii au redus o parte din diferență, iar primele victorii au venit prin Alex Marquez, la Jerez, și Fabio Di Giannantonio, în Catalunya. Pecco Bagnaia a adus apoi primul podium de duminică pentru echipa de uzină, tot în Catalunya, într-un weekend în care Marc Marquez a lipsit după intervenția chirurgicală la nervul afectat.
Revenirea spaniolului a fost prudentă, cu un loc 7 la Mugello, înaintea unui weekend perfect la Balaton Park: pole position și victorii în ambele curse. Totuși, Tardozzi insistă că Marquez nu este încă refăcut complet.
„Pole, victorie, victorie nu înseamnă că este 100%. Nu este 100%”, a explicat italianul. „Obiectivul nostru este să se recupereze perfect, iar asta va mai dura cel puțin o lună, poate chiar două.”
Weekendul de la Balaton Park a schimbat și lupta la titlu. Accidentul provocat de Jorge Martin în primul viraj i-a scos din cursă pe colegul său Bezzecchi și pe Fabio Di Giannantonio, principalul pilot Ducati din clasament. Marquez a profitat și a recuperat 30 de puncte față de liderul Bezzecchi, chiar dacă rămâne la 72 de puncte în urmă.
„A fost un weekend foarte important, pentru că am recuperat multe puncte, dar știm foarte bine că adversarii noștri sunt extrem de puternici”, a spus Tardozzi. „Astăzi au avut mult ghinion. Îmi pare sincer rău pentru Marco, Diggia și ceilalți, pentru că am câștigat puncte, dar știm că acești piloți ar fi trebuit să lupte pentru podium. Asta este însă cursa.”
După un început dureros, Ducati pare să fi regăsit direcția. Dar sezonul rămâne departe de a fi liniștit. Cu Aprilia puternică, Marquez încă în recuperare și 44 de curse care pot schimba totul de la un weekend la altul, Tardozzi știe că lupta abia începe.
