Pol Espargaro a produs una dintre surprizele zilei la Misano și și-a asigurat prezența directă în Q2, iar spaniolul spune că totul s-a schimbat în momentul în care i-a avut în față pe Pedro Acosta și Marc Marquez. Pentru pilotul de teste KTM, a fost genul de tur în care instinctul, experiența și puțină nebunie s-au întâlnit perfect.
Aflat la doar al treilea weekend ca înlocuitor al accidentatului Maverick Viñales, Espargaro venea după două apariții în care se calificase abia pe locurile 21 și 20, încă în proces de readaptare la prototipul de 1000cc și pneurile Michelin. La Misano însă, lucrurile s-au schimbat radical. Espargaro a încheiat antrenamentele de vineri pe locul 9, la mai puțin de două zecimi de principalul reper KTM, Pedro Acosta, ceea ce îi garantează cel puțin locul 12 pe grilă.
„A fost o nebunie!”, a spus spaniolul. Primul time-attack i s-a părut aproape imposibil de îmbunătățit. I-a transmis chiar tehnicianului său că totul se simțea extrem de rapid și periculos, ca și cum ar fi pilotat permanent peste limită. Apoi a ieșit din nou pe circuit. În fața lui era Acosta. Iar în fața lui Acosta, Marc Marquez.
„M-am gândit: «Doamne, salvează-mă!»”, a povestit Espargaro.
„Prezentul și viitorul MotoGP”
Pentru un pilot cu atâția ani de experiență, momentul a avut totuși ceva special. Espargaro i-a descris pe Marquez și Acosta drept „prezentul și viitorul MotoGP” și a recunoscut că simplul fapt de a-i urmări a fost o experiență aparte chiar și pentru el. Mai ales Acosta i-a oferit reperul de care avea nevoie.
Spaniolul a explicat că nu orice pilot este util atunci când încerci să-i copiezi liniile. În cazul lui Acosta însă, frânarea extrem de târzie, dar controlată, și trasele curate îi permit celui din spate să înțeleagă foarte clar ce trebuie făcut. Espargaro a făcut o comparație și cu Aragon, unde nu reușise un tur bun până când nu l-a urmărit pe Fabio Quartararo. Mesajul său este simplu, iar în spatele unui pilot precis, poți învăța enorm într-un singur tur.
KTM l-a obligat să-și schimbe stilul
Espargaro a dezvăluit și că a fost nevoit să-și modifice poziția pe motocicletă. Între Aragon și Misano, KTM i-a schimbat distanțierele rezervorului pentru a-l așeza ceva mai în spate, o soluție pe care nu o mai folosise niciodată în carieră. Motivul? Noua motocicletă reacționează mai bine la frânare și tracțiune dacă pilotul nu mai încarcă atât de mult partea frontală. Schimbările aerodinamice au contat și ele. KTM a redus apăsarea aerodinamică față de sezonul trecut, eliminând o parte dintre elementele frontale și posterioare, ceea ce a făcut motocicleta mai ușoară, dar și mai diferită ca reacții.
„Trebuia să copiez pe cineva și l-am ales pe Pedro, pentru că este cel mai rapid dintre piloții KTM”, a explicat Espargaro.
Deocamdată, alegerea a funcționat perfect. Locul 9 vineri, acces direct în Q2 și un tur construit în siajul lui Acosta și Marquez. Pentru Pol Espargaro, Misano a început cu un lucru rar chiar și după atâția ani în MotoGP, senzația că încă mai poți învăța ceva nou urmărindu-i pe cei mai buni.
