Max Verstappen, revenire spectaculoasă la Portimão! De pe locul 24 în Top 10, la debutul în GT World Challenge Europe

Max Verstappen a demonstrat că viteza sa nu se limitează la Formula 1. Cvadrupul campion mondial a încheiat pe locul nouă prima sa cursă din GT World Challenge Europe, după o recuperare impresionantă pe circuitul portughez de la Portimão. Mercedesul echipei sale a trecut inclusiv printr-o penalizare care părea să compromită rezultatul.

Max Verstappen a profitat de o pauză din programul său competițional pentru a participa la etapa GT World Challenge Europe de la Portimão, unde a pilotat Mercedes-AMG-ul cu numărul 3 al echipei Verstappen Racing.

Olandezul i-a înlocuit pe Joules Gounon și Dani Juncadella, indisponibili din cauza suprapunerii cu etapa Campionatului Mondial de Anduranță (WEC) de la Barcelona, și a făcut echipă cu Ben Barnicoat și Chris Lulham în cursa de trei ore.

De la o cursă promițătoare la o penalizare costisitoare

Plecat de pe poziția a 14-a a grilei, Mercedesul cu numărul 3 a avansat spectaculos în prima parte a cursei. Ben Barnicoat a recuperat poziție după poziție și a ajuns până pe locul secund înaintea opririi la boxe, după un prim schimb de aproximativ 66 de minute.

Chris Lulham a preluat apoi mașina și a revenit pe circuit pe locul opt. Un contact cu Mercedesul cu numărul 11 i-a adus însă o penalizare drive-through, care a coborât echipajul până pe poziția a 16-a.

Când Verstappen a urcat la volan pentru ultimul schimb, cu 45 de minute înaintea finalului, Mercedesul său se afla abia pe locul 24.

Verstappen a recuperat 15 poziții

Campionul mondial de Formula 1 a început imediat să recupereze teren, însă apariția Safety Car-ului, după ieșirea în decor a BMW-ului cu numărul 46, i-a întrerupt ritmul.

La reluarea cursei, Verstappen era pe locul 19 și mai avea 23 de minute pentru a urca în clasament. A urmat un final spectaculos, în care olandezul a câștigat zece poziții și a trecut linia de sosire pe locul nouă, salvând un rezultat important pentru echipajul său.

Victoria de la Portimão i-a revenit lui Fabian Schiller, la volanul Mercedes-AMG-ului cu numărul 17 al echipei GetSpeed. Podiumul a fost completat de Porsche-ul Lionspeed GP cu numărul 80 și Porsche-ul Boutsen VDS cu numărul 2.

Pentru Verstappen, debutul în GT World Challenge Europe nu a adus un podium, dar a confirmat capacitatea sa de adaptare la cursele de anduranță și la traficul intens specific competițiilor GT.

De pe locul 24 până pe nouă, într-un singur schimb de pilotaj, Verstappen a transformat o cursă compromisă de penalizare într-o demonstrație de viteză și determinare.