Pendulul s-a mișcat din nou în lupta pentru victorie. Daniel Sanders a răspuns după ziua dificilă de ieri cu o victorie categorică și a revenit în fruntea clasamentului la motociclete, în timp ce Seth Quintero a preluat conducerea la auto și a plasat Toyota într-o poziție excelentă înaintea ultimilor 357 de kilometri. Ford a replicat prin Mattias Ekström, autorul unei reveniri spectaculoase și al primei victorii de etapă a mărcii din această săptămână.
Sanders lovește din nou și îl detronează pe Canet
Daniel Sanders continuă o serie impresionantă pentru Red Bull KTM Factory Racing, de la bp Ultimate Rally-Raid Portugal încoace, australianul nu a lăsat să treacă două zile fără să câștige o etapă. După ce pierduse opt minute cu o zi înainte, liderul campionatului a răspuns categoric.
Sanders s-a impus cu un avans de peste trei minute față de principalii urmăritori, coechipierul Edgar Canet și Adrien Van Beveren, reprezentantul Monster Energy Honda HRC. Rezultatul l-a readus pe australian în fruntea clasamentului general, cu 1 minut și 31 de secunde înaintea lui Canet.
Lupta pentru victorie pare să se transforme într-un duel direct între cei doi. Ricky Brabec se află la 8’09”, în timp ce Luciano Benavides a coborât de pe podiumul provizoriu. Pentru Sanders au mai rămas 357 de kilometri până la posibilitatea de a-și lua revanșa după Rallye OLA Energy du Maroc, singura etapă W2RC din 2025 în care fusese învins.
În celelalte categorii moto, Michael Docherty a obținut prima victorie de la venirea la Hero MotoSports, după trei clasări pe locul secund în această săptămână. Sud-africanul i-a devansat pe Neels Theric cu 1’35” și Martim Ventura cu 2’11”, acesta din urmă păstrând însă controlul clasamentului general.
Ekström câștigă, dar Toyota preia controlul
La automobile, Mattias Ekström a oferit replica Ford după lovitura dură suferită cu o zi înainte, când o problemă mecanică îl scosese din lupta pentru victorie înainte chiar de startul probei speciale.
Suedezul a revenit spectaculos și a obținut a 11-a sa victorie în W2RC, succes care reprezintă totodată a 11-a victorie a unui Ford Raptor și prima a constructorului american în această săptămână.
Henk Lategan a terminat la numai 35 de secunde, cu Toyota Hilux, iar Mitch Guthrie a completat podiumul etapei pentru Ford, la 2’32”.
Marele câștigător al zilei în lupta pentru clasamentul general a fost însă Seth Quintero. Americanul a încheiat etapa doar pe poziția a șasea, la 3’10” de Ekström, dar rezultatele rivalilor i-au permis să urce pe primul loc.
Toyota ocupă acum primele două poziții, Quintero fiind urmat de Lategan la 2’45”. Constructorul japonez se află astfel într-o poziție excelentă pentru a reveni în frunte în Maroc, la trei ani de la precedentul succes.
Ford rămâne însă suficient de aproape pentru a transforma ultima zi într-o adevărată cursă de urmărire. Carlos Sainz este la 5’41” de lider, Nani Roma la 6’09”, iar Mitch Guthrie la 6’54”.
În categoria Stock, Rokas Baciuška și-a trecut în cont prima victorie de etapă a săptămânii, în timp ce Stéphane Peterhansel continuă să controleze clasamentul general. Alexandre Pinto a câștigat din nou în Challenger și se apropie de preluarea conducerii campionatului.
Finalul cel mai strâns se anunță însă în SSV: după victoria din această etapă, Matthias Walkner s-a apropiat la numai nouă secunde de liderul Jeremías Ferioli.
Cu o singură zi rămasă, nimic nu este definitiv. Sanders și Quintero conduc, KTM și Toyota au avantajul, dar diferențele lasă deschisă lupta până la ultimii kilometri.
