Formula 1 pregătește o revenire spectaculoasă pe continentul african, absent din calendarul Campionatului Mondial din 1993. Rwanda a semnat un acord pe zece ani pentru organizarea unui Mare Premiu, cu debutul prevăzut la începutul deceniului viitor. Potrivit informațiilor prezentate de presa britanică, proiectul răspunde și uneia dintre cele mai insistente solicitări ale lui Lewis Hamilton, care a pledat în repetate rânduri pentru întoarcerea Formulei 1 în Africa.
Au trecut 33 de ani de când monoposturile de Formula 1 au concurat ultima dată pe pământ african. În martie 1993, circuitul Kyalami din Africa de Sud găzduia o cursă câștigată de Alain Prost, la volanul unui Williams. De atunci, campionatul s-a extins pe noi piețe, a cucerit orașe și continente, dar Africa a rămas marea absență din calendar. Această așteptare ar urma să se încheie în Rwanda, o țară care își propune să intre în istoria motorsportului printr-un proiect de anvergură.
Un circuit nou, la 40 de kilometri de Kigali
Viitorul Mare Premiu este planificat pe un circuit care urmează să fie construit în Bugesera, la aproximativ 40 de kilometri sud de capitala Kigali. Primele informații indică anul 2032 drept posibil moment al debutului, însă organizatorii nu au anunțat încă o dată oficială. Acordul pentru zece ani a fost prezentat în cadrul unei conferințe de presă la care au participat președintele Rwandei, Paul Kagame, directorul executiv al Formulei 1, Stefano Domenicali, și președintele FIA, Mohammed Ben Sulayem.
Pentru Formula 1, semnificația proiectului depășește apariția unei noi curse în calendar. Dacă planurile vor fi duse la bun sfârșit, campionatul va ajunge să organizeze Mari Premii pe toate continentele locuite ale planetei.
Lewis Hamilton, una dintre vocile care au cerut revenirea Africii
Lewis Hamilton a susținut constant ideea organizării unei curse africane, considerând că un campionat cu adevărat mondial nu poate ignora un continent cu o tradiție sportivă importantă și milioane de pasionați de motorsport.
Anunțul privind Rwanda reprezintă, astfel, un pas major către îndeplinirea unei dorințe exprimate de șapte ori campionul mondial, chiar dacă proiectul mai are de parcurs etape importante până la primul start.
Stefano Domenicali a descris înțelegerea drept un moment de referință pentru Formula 1, subliniind că revenirea în Africa trebuia construită pe un parteneriat durabil, nu doar pe interesul comercial al unei singure curse.
Oficialul italian a insistat asupra beneficiilor economice și sociale pe care organizarea unui Grand Prix le-ar putea genera în Rwanda: dezvoltarea turismului, atragerea investițiilor, pregătirea specialiștilor locali și apariția unor noi oportunități pentru companii. Potrivit estimărilor prezentate de conducerea competiției, Africa numără deja peste 100 de milioane de fani ai Formulei 1, o comunitate aflată în continuă creștere.
De la Kyalami la Bugesera, o așteptare de aproape 40 de ani
Până la materializarea proiectului, rămân întrebări importante privind construcția circuitului, omologarea acestuia și stabilirea datei inaugurale. Semnarea acordului reprezintă însă un angajament semnificativ pentru viitorul competiției.
Pentru fanii care au crescut cu imaginile curselor de la Kyalami, revenirea Formulei 1 în Africa ar însemna recuperarea unei părți din istoria campionatului. Pentru generațiile tinere din Rwanda și din țările vecine, ar putea fi prima ocazie de a vedea de aproape monoposturile și piloții pe care astăzi îi urmăresc doar la televizor.
Din 1993, Africa a privit Formula 1 de la distanță. Acum, după mai bine de trei decenii de așteptare, continentul se pregătește să revină pe harta Marelui Circ. Iar dacă proiectul din Rwanda va respecta calendarul anunțat, zgomotul motoarelor va răsuna din nou acolo unde milioane de fani au așteptat prea mult să-l audă.
