Marele Premiu de la Miami
Kimi Antonelli, pilotul Mercedes în vârstă de doar 18 ani, a devenit cel mai tânăr ocupant al pole‑position‑ului în Formula 1, obținând primul loc în calificările pentru sprint la Miami. Tânărul a fost cu 0,045 secunde mai rapid decât Oscar Piastri (McLaren), liderul claseimentului, în timp ce Lando Norris (McLaren) a terminat pe trei, la doar 0,055 secunde în spatele coechipierului său Max Verstappen (Red Bull).
Co‑echipierul lui Antonelli, George Russell, s‑a clasat pe locul al cincilea, la 0,309 secunde de tânărul italian. A fost prima oară în acest sezon când Antonelli l‑a devansat pe Russell în calificări și primul indiciu palpabil al potențialului uriaș pe care Mercedes a mizat când l‑a ales să îl înlocuiască pe Lewis Hamilton.
Până acum, Antonelli abordase cu grijă începutul carierei, evitând orice eroare majoră. Însă la Hard Rock Stadium a arătat încredere din primul tur și a menținut ritmul până în final.
„Sunt în culmea fericirii,” a spus el. „Nu mă așteptam la asta. M‑am simțit excelent în mașină, am îmbunătățit tur după tur și am găsit consistența de care aveam nevoie. Suntem super fericiți. Mâine mă concentrez să repet performanța.”
Antonelli și‑l îmbrățișat pe tatăl său, Marco, în garajul Mercedes imediat după sesiune.
„A fost minunat să îl găsesc aici după calificări. Sunt extrem de fericit că pot împărtăși acest moment cu el. E ca o stâncă pentru mine, mă pot baza întotdeauna pe el. Aș fi vrut să fie aici și cu mama și sora, poate data viitoare.”
Pole‑position‑ul îi oferă tânărului pilot o șansă imensă de a-și transforma poziția de start în prima victorie, mai ales datorită avantajului aerului curat în F1. Până acum, poziția sa maximă în calificări fusese locul cinci.
Piastri, cu 10 puncte avans față de Norris înainte de weekend, crede că un blocaj al roții din spate în ultimul viraj i‑a curmat șansa pole‑ului.
„A fost aproape, m‑am simțit bine, dar blocajul m‑a costat. Totuși arată cât de aproape suntem.”
Norris, care a avariat monopostul în ultimele calificări din Arabia Saudită, a comentat:
„A fost o calificare strânsă. Mă bucur că am reușit un tur bun. Performanța a fost aproape de ideal, dar arată cât de rapide sunt Mercedes‑urile. Suntem suficient de aproape să ne batem din nou pentru pole.”
Strategia de a folosi două seturi de pneuri în Q3, adoptată de Russell și Verstappen, n‑a dat roade. Russell nu și‑a îmbunătățit timpul la al doilea tur, iar Verstappen, deși a mers mai repede, a rămas la 0,255 secunde în spatele poziției lui Antonelli și la 0,21 secunde de Piastri.
Verstappen, sosit târziu la Miami după nașterea primului copil, a explicat:
„Pe sectorul rapid am fost competitivi, dar la viteze mici ne lipsește aderența. E destul de clar unde avem de lucrat.”
Russell a adăugat:
„Felicitări enorme lui Kimi, a fost impresionant toată ziua. Eu am avut dificultăți, nu m‑am simțit confortabil, de aceea am ieșit mai devreme. Locul cinci nu e grozav, dar e un rezultat fantastic pentru el și echipă.”
Lewis Hamilton, câștigător al primului sprint al sezonului în China, a încheiat pe șapte, la 0,222 secunde în spatele coechipierului Charles Leclerc, ambii nemulțumiți de viteza monopostului Ferrari.
Top 10 a fost completat de Alex Albon (Williams), Isack Hadjar (Red Bull) și Fernando Alonso (Aston Martin) – a doua oară când Aston Martin prinde primele zece poziții la un sprint în acest sezon. Carlos Sainz (Ferrari) ar fi trebuit și el în top 10, dar o eroare în ultimul tur l‑a trimis pe locul 15, iar Yuki Tsunoda (Red Bull) nu a reușit să termine un al doilea tur de încălzire și va pleca de pe 18.
