Jack Draper a vorbit despre „stigmatul” cu care crede că s-a confruntat legat de jocul pe iarbă și a numit această suprafață drept cea „pe care s-a simțit cel mai bine” până acum în carieră.
Numărul 4 mondial și-a continuat pregătirile pentru Wimbledon cu un meci demonstrativ împotriva lui Holger Rune în cadrul Giorgio Armani Tennis Classic, desfășurat joi la Hurlingham.
Draper l-a învins pe Rune, locul 8 mondial, cu scorul 4-6, 6-3, 10-4 într-un meci spectaculos jucat pe impecabilul teren central al Hurlingham Club din Londra.
Înaintea duelului cu jucătorul danez de 22 de ani, Draper și-a perfecționat jocul pe iarbă într-o sesiune de antrenament alături de fostul mare jucător spaniol David Ferrer, fost număr 3 mondial, care participă la meciuri demonstrative de dublu în Hurlingham.
Starul britanic a ajuns săptămâna trecută până în semifinalele turneului Queen’s Club, fiind învins de Jiri Lehecka.
Draper și-a exprimat în repetate rânduri dorința de a-i prinde din urmă pe cei doi lideri ai circuitului ATP, Jannik Sinner și Carlos Alcaraz, care au câștigat împreună trei dintre ultimele șase turnee de Grand Slam.
Alcaraz l-a învins pe Sinner într-o finală epică la Roland Garros la începutul lunii, iar cei doi sunt favoriții principali la câștigarea Wimbledonului.
„Nu știu încă de ce sunt capabil, dar aspir să ajung la acel nivel”, spunea Draper despre Alcaraz și Sinner, la Queen’s Club. „Ce fac ei în acest moment setează standardul și schimbă jocul. Jucători ca mine vor munci enorm pentru a ajunge acolo, asta e sigur.”
După meciul de la Hurlingham, Tennis365 l-a întrebat pe Draper dacă simte că iarba este suprafața pe care poate concura cel mai bine cu Sinner și Alcaraz.
„Da, cred că iarba chiar se potrivește jocului meu”, a spus tânărul de 22 de ani.
„Cred că mulți aveau ideea preconcepută că, fiind jucător britanic, trebuie să fiu extraordinar pe iarbă.
Dar eu nu joc aproape deloc pe iarbă, e o suprafață dificilă. Totuși, am avut victorii împotriva lor (Alcaraz și Sinner) pe această suprafață și mă simt încrezător. Se potrivește cu armele mele. Încă învăț cum să fiu cât mai eficient pe iarbă.”
„Desigur, hardul – în aer liber sau în sală – e probabil suprafața pe care m-am simțit cel mai bine de-a lungul carierei până acum, dar pe iarbă sunt încă destul de lipsit de experiență.
Așa că va fi interesant de văzut cum mă descurc săptămâna viitoare și, în general, în restul carierei.”
Draper a vorbit și despre cum se simte să conducă pentru prima dată clasamentul britanic la Wimbledon.
„E o senzație incredibilă”, a spus el. „Avem mulți jucători britanici talentați. Cred că e un moment palpitant pentru publicul britanic să aibă atâția reprezentanți în tragerea la sorți.”
„Aștept cu nerăbdare să ies pe teren și să lupt din greu. Este o oportunitate grozavă pentru toți. Mă simt bine, simt că sunt pregătit după săptămâna trecută. A fost util să lovesc câteva mingi pe terenurile de la Wimbledon.
Aici, la Hurlingham, suprafața e puțin mai lentă, dar îți permite să simți mai bine jocul. Da, mă simt puternic și pregătit.”
